Les techniques corporelles en psychologie : quelles sont-elles et à quoi servent-elles ?

Rédigé et vérifié par Psychologue Valeria Sabater

Dernière mise à jour : 21 mai, 2023

Les techniques corporelles en psychologie ont une longue tradition dans le milieu clinique. Ils facilitent l’union entre l’esprit et le corps, permettant le contact avec les émotions et les perceptions. “L’enveloppe physique” est quelque chose de plus que cette merveilleuse structure qui contient l’être humain. C’est un canal d’expression et même une toile où la souffrance est attachée.

Des thérapies telles que l’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) ou l’approche de l’expérience somatique, développée par le psychiatre Peter A. Levine, sont considérées comme efficaces, considérant que les interventions centrées sur le corps, pour traiter certains troubles anxieux, sont rentables.

La psychothérapie centrée sur le corps ou la psychothérapie corporelle doit être effectuée par un professionnel, sinon elle ne serait pas aussi utile.

Que sont les techniques corporelles en psychologie ?

Le médecin et psychanalyste autrichien Wilhelm Reich (1897-1957) est considéré comme le père des techniques corporelles en psychologie. Il était conscient que les gens intériorisent la souffrance émotionnelle sous forme de somatisation et a utilisé cette idée comme base de ses approches thérapeutiques. Cette somatisation se manifestait par des maux de tête, des douleurs musculo-squelettiques, des troubles digestifs.

De 1930 à nos jours, des efforts ont été faits pour améliorer cette approche. Les techniques corporelles en psychologie visent à traiter les émotions difficiles à accepter et les expériences qui les accompagnent. Ils cherchent également à promouvoir la conscience de soi. Le mouvement du corps et même le mouvement des yeux, par exemple, sont évoqués comme des moyens d’intervention valables.

Antonio Damasio a souligné le rôle de ces ressources dans la prise en charge des traumatismes. De même, des ouvrages comme celui-ci publiés dans Frontiers in Psychology en 2019, soulignent la nécessité d’une meilleure organisation et analyse de ces techniques. Bien que leurs avantages soient connus, il est important de noter qu’ils ne sont pas tous soutenus par la science.

Quels sont les types de techniques centrées sur le corps ?

Au cours des dernières décennies, il y a eu une plus grande prise de conscience lorsqu’il s’agit d’aborder la santé de la personne d’une manière plus holistique. Vous ne pouvez pas vous occuper du corps sans négliger l’esprit. Et vice versa. Cela rend plus de techniques corporelles disponibles en psychologie.

Les modèles thérapeutiques esprit-corps basés sur les neurosciences se démarquent. L’Université de Virginie souligne qu’il existe un lien direct entre certaines régions neurales et les muscles qui régulent la sensation de stress. Connaître toutes ces données facilite une vision plus large lors du développement de thérapies. Les alternatives dans ce domaine sont détaillées ci-dessous, ainsi que leur utilité.

Les personnes sujettes à des pensées excessives ou épuisantes présentent souvent des problèmes psychosomatiques plus importants. Dans ces cas, les thérapies axées sur le corps peuvent en bénéficier.

1. Relaxation progressive de Jacobson

Parmi les techniques corporelles les plus utilisées figure la relaxation progressive de Jacobson. Elle a été créée en 1920 et aujourd’hui, elle a des preuves qui soutiennent son efficacité contre l’anxiété. C’est une pratique de relaxation dont l’objectif est d’augmenter la conscience des sensations corporelles, ouvrant la porte pour en faire une interprétation consciente et intéressée.

Pour ce faire, une séquence est appliquée qui part des mains, du cou, de l’abdomen, du dos et des pieds, créant d’abord une tension, puis la relâchant. Cette tension corporelle et la relaxation subséquente créent une empreinte favorable en se connectant avec la progression desdites expériences psychophysiques.

2. L’expérience somatique de Peter E. Levine

La technique de l’expérience somatique est une ressource pour traiter le stress post-traumatique. Le psychiatre Peter E. Levine indique que toute expérience stressante et négative altère le système nerveux. À partir de ce moment, la personne cesse de traiter ses expériences de manière équilibrée et saine.

Le but de cette ressource est d’intégrer ce qui a été vécu, de se reconnecter à soi et de s’ouvrir à l’environnement de manière plus fonctionnelle et heureuse. C’est une méthode psychosomatique dans laquelle le thérapeute guide le patient, pour reconnaître ce qui se passe dans son corps et la manière dont l’émotionnel se manifeste habituellement.

3. Neurofeedback

Parmi les techniques corporelles en psychologie, celles qui ont trait à l’activité électrophysiologique cérébrale occupent une place remarquable. Le neurofeedback est utilisé dans le traitement de l’anxiété, de l’insomnie, de la dépression, de la schizophrénie ou du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TSA). Voici les caractéristiques qui le définissent :

• Des électrodes sont placées sur le patient pour identifier la fonction neuronale en temps réel.
• Grâce à un logiciel spécialisé, il est précisé quel schéma cérébral pose problème.
• Ensuite, le patient interagit avec des jeux ou des animations pour réguler les ondes cérébrales.
• L’objectif est d’atteindre un fonctionnement plus optimal du cerveau et une meilleure concentration grâce à l’entraînement.
• C’est une technique non invasive qui agit sur le système nerveux central pour que le cerveau puisse, petit à petit, s’autoréguler.

4. EMDR

La thérapie EMDR ou thérapie de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires est l’une des techniques corporelles les plus remarquables en psychologie. Il s’agit d’une approche reconnue par la science et approuvée par l’Organisation mondiale de la santé, qui a été développée dans les années 1980 pour traiter les traumatismes.

Elle a de nombreux essais cliniques et peut aider plus rapidement que d’autres thérapies. L’EMDR consiste à effectuer un mouvement oculaire guidé par le thérapeute, tandis que les expériences de ces événements traumatisants sont traitées.

5. Training autogène

Créée par le psychiatre Johannes Schulz dans les années 1930, cette méthode est aussi simple que pratique pour faire face à des pics d’anxiété très extrêmes. Le training autogène est un exercice d’autosuggestion qui favorise la concentration sur les sensations corporelles comme moyen de les amener au calme et au bien-être.

Par l’évocation d’une sensation de lourdeur et, plus tard, de chaleur dans différentes zones du corps, la personne est guidée. Le but est de se débarrasser de la tension, d’atteindre un état de calme qui lui est incompatible.

6. Techniques de mouvement

Parmi les techniques corporelles les plus utilisées en psychologie figurent celles du mouvement. À travers une série de postures, d’expressions, d’attitudes et même de danses, le corps exprime d’une autre manière ce qu’il ressent à l’intérieur.

La psychothérapie du mouvement est une ressource qui complète la thérapie traditionnelle, pour fournir un autre canal de communication plus libre, plus dynamique et cathartique.

7. La technique de l’enracinement (grounding)

Le but de l’enracinement est d’ancrer ou de se concentrer sur le présent, de réduire le fardeau des pensées douloureuses. A cet effet, les stimulations suivantes sont réalisées :

• Odeur : sentir des parfums relaxants.
• Vue : voir quelque chose de beau, se promener, lire.
• Ouïe : écouter de la musique, parler à quelqu’un.
• Toucher : caresser des textures agréables, câliner, faire du bricolage.
• Goût : entrez en contact avec l’ici et maintenant par le goût, en savourant les aliments que vous aimez.

8. Techniques de respiration

Les techniques de respiration sont des outils corporels par excellence et de grands alliés dans le processus thérapeutique. Ils permettent d’évacuer le stress, l’anxiété, de réguler le rythme cardiaque et de réduire le taux de cortisol. Comment bénéficier d’un pilier aussi basique que cette ressource ?

Il existe différentes formes et exercices, les plus intéressants étant la respiration abdominale ou diaphragmatique. Elle consiste à placer une main sur la poitrine et l’autre sur l’abdomen, tout en inspirant profondément l’air par le nez. Ainsi, on remarque comment cette zone du diaphragme se dilate. La répéter plusieurs fois produit un grand bien-être.

La technique de l’enracinement est un outil de psychologie corporelle qui cherche à se concentrer sur le présent pour soulager la douleur émotionnelle, en utilisant les cinq sens comme une expérience.

Thérapies centrées sur le corps, des ressources inestimables

Il existe de plus en plus de thérapies corporelles, comme le yoga ou encore le biofeedback. Cependant, celles qui sont soutenues par un plus grand volume de recherche sont celles décrites. N’hésitez donc pas à y recourir et demandez-leur d’être des spécialistes qui guident ces processus.

L’esprit et le corps forment un tout indissociable, sauf lorsqu’il s’agit de traverser des conditions aussi délicates que des traumatismes ou des processus anxieux.