7 différences entre les compulsions et les obsessions

Rédigé et vérifié par Psychologue Valeria Sabater

Dernière mise à jour : 23 mai, 2023

Les différences entre les compulsions et les obsessions décrivent le profil clinique du trouble obsessionnel-compulsif (TOC), qui se classe au quatrième rang des troubles mentaux les plus fréquents au monde, selon une publication dans la revue Medicientro Electrónica.

Le TOC est une affection complexe et parfois grave, car il altère la façon de penser et le comportement de ceux qui en souffrent. La chose positive est que des stratégies efficaces sont disponibles pour le traiter.

Tant les pensées obsessionnelles que la compulsion elle-même ou les rituels associés sont des phénomènes que le patient ne peut contrôler. Il en existe plusieurs types, tous liés à des comportements impulsifs qui affectent complètement la vie de la personne. Les niveaux d’angoisse et d’anxiété sont élevés. Ensuite, découvrez les particularités de chaque dimension.

Le TOC est un trouble chronique qui peut être traité par des thérapies spécialisées.

Différences entre compulsions et obsessions

Une personne atteinte de TOC peut avoir des pensées obsessionnelles accompagnées ou non de compulsions. Autrement dit, il est possible que la première dimension ou les deux apparaissent. D’autre part, il est courant que les patients ressentent ces symptômes pendant une longue période avant d’être diagnostiqués.

Ainsi, des travaux comme celui publié en 2021 dans la revue PLOS ONE, indiquent que trouver la bonne thérapie peut prendre jusqu’à 17 ans.

C’est long, sans doute. D’où l’intérêt de savoir comment se manifeste cette condition et de comprendre les différences entre compulsions et obsessions.

Ce sont des processus mentaux et comportementaux qui se renforcent progressivement jusqu’à devenir chroniques. Il arrive un moment où tout aspect de la vie psychosociale est complètement modifié.

1. Les obsessions sont des processus mentaux

La principale différence entre les compulsions et les obsessions est que ces dernières sont des pensées ou des images. Ils consistent en des processus mentaux irrationnels sur lesquels vous n’avez aucun contrôle. De plus, même si nous sommes conscients que ces produits de pensée sont illogiques et frustrants, il n’y a aucun moyen d’empêcher leur apparition.

D’autre part, les obsessions entravent toute action, interrompent la vie quotidienne et la possibilité de penser clairement.

2. Les compulsions sont des réponses aux obsessions

Les compulsions dans le TOC correspondent à des réactions comportementales ou mentales que la personne développe en réponse à des obsessions. Autrement dit, avec un comportement compulsif, le but est d’obtenir un certain soulagement de l’anxiété générée par la pensée obsessionnelle et irrationnelle.

Des études telles que celles menées à l’Université de Cape Town, mettent en évidence que, bien que la personne cherche à apaiser l’angoisse avec un comportement compulsif ou rituel, elle sait que cette action est excessive, mais elle ne peut pas la contrôler.

Les obsessions nous font vivre avec beaucoup d’angoisse, de peur ou même de dégoût par les pensées. Pour libérer ce fardeau d’anxiété, il est dérivé de compulsions ou de rituels.

3. Il existe différents types d’obsessions

Les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif ont généralement plus d’une obsession. Ce sont les suivantes :

• Peur de se blesser.
• Penser qu’on est une mauvaise personne.
• Pensées obsessionnelles pour la perfection et l’ordre.
• Croire que s’ils ne prient pas, quelque chose de mal peut leur arriver.
• Peur de contracter des maladies ou peur de se salir.
• Incapacité à éviter les images intrusives sur des pratiques sexuelles contraires à l’éthique ou désagréables.
• Obsessions pour la perpétration de comportements immoraux (toucher les parties génitales d’autrui, commettre des délits, etc.).
• Peurs de causer du tort à d’autres personnes, comme écraser quelqu’un ou frapper accidentellement un être cher.
• Peur intense de perdre le contrôle. Céder à la pensée hésitante et finir par voler à l’étalage, par exemple.
• Accumulation due à la peur irrationnelle de jeter des objets inutiles dont ils pensent avoir besoin à un moment donné.
• Obsessions relationnelles. Ceux-ci ont à voir avec le TOC amoureux et consistent à imaginer et à craindre constamment que leur partenaire les trahisse.

4. Modalités des compulsions ou rituels

Les différences entre compulsions et obsessions sont également associées aux modalités selon lesquelles la compulsion elle-même se manifeste. Il existe une idée répandue selon laquelle le TOC se caractérise par des rituels classiques comme allumer et éteindre les lumières plusieurs fois ou se laver les mains à plusieurs reprises.

Cependant, il convient de noter que cette caractéristique est beaucoup plus large. Regardez leurs types :

• Les compulsions de nettoyage et d’organisation : commander des livres ou des vêtements par couleur, en est un exemple.
• Il existe différentes compulsions mentales : devoir compter des nombres, faire des listes, créer des images mentales positives pour remplacer celles qui dérangent, etc.
• Compulsion de s’assurer de certaines choses : ce comportement englobe un grand nombre de comportements rituels, comme s’assurer d’éteindre dix fois le gaz, d’enlever son manteau et de le remettre cinq fois avant de quitter la maison, etc. Bien qu’il soit probable que n’importe qui s’engagera dans ces actions, la personne atteinte de TOC les amène à l’extrême de la réitération.

5. Différences interrelatives

Un facteur clé qui fait la différence entre les compulsions et les obsessions est de comprendre comment elles sont déclenchées. L’obsession peut conduire dans de nombreux cas à un comportement compulsif, mais pas l’inverse. C’est-à-dire que la compulsion, par elle-même, ne produira pas une pensée irrationnelle et obsessionnelle.

Il y a donc une interrelation qui part toujours d’une idée, d’un produit mental et d’un esprit qui traite la réalité de manière de plus en plus inflexible. Ainsi, des investigations telles que celles publiées dans Current Psychiatry Reports, mettent en évidence que le TOC aurait pour origine un dysfonctionnement manifeste des processus cognitifs. Le comportement compulsif viendrait toujours plus tard.

6. Effet et but

Pour comprendre l’anatomie du TOC, il est utile de clarifier comment et pourquoi les obsessions et les compulsions surviennent.

• Une obsession a une série d’effets sur la personne : elle provoque de l’anxiété, un sentiment de perte de contrôle, de l’angoisse et une inquiétude excessive.
• La compulsion apparaît dans un “but” et c’est pour atténuer “l’effet” négatif causé par la pensée obsessionnelle. Cependant, dans cette tentative de réduire l’anxiété, ils tombent dans des comportements tout aussi épuisants.

7. Le TOC peut apparaître sans contrainte

La principale caractéristique du TOC est des pensées intrusives, généralement indésirables. C’est le phénomène fondamental qui régit cette condition. Or, une personne peut souffrir de TOC sans entraîner de comportements compulsifs. Un exemple de ceci est le soi-disant TOC purement obsessionnel.

La personne atteinte de TOC peut être au milieu d’une réunion de travail et ne peut pas contrôler l’idée de se lever et d’insulter ses collègues. Pour le contrôler, vous pouvez avoir recours à un comportement mental compulsif, comme essayer de remplacer cette image par quelque chose de plus gentil.

Vivre avec un trouble obsessionnel-compulsif

Le trouble obsessionnel-compulsif est une maladie mentale chronique qui peut être traitée pour améliorer la qualité de vie et, surtout, pour mieux contrôler les processus mentaux. Maintenant, le problème est que cela s’accompagne d’un niveau élevé d’incompréhension et d’un sentiment de honte.

L’environnement peut ne pas comprendre pourquoi le membre de votre famille n’est pas en mesure d’occuper un emploi et applique, par exemple, des pratiques d’hygiène excessives et irrationnelles. La compréhension sociale et la psychoéducation sont nécessaires pour traiter tout problème de santé mentale. Le TOC est une maladie avec des déclencheurs génétiques et cérébraux. Personne ne choisit ce comportement ou ces pensées.

Si vous vous identifiez à ces caractéristiques et à ce tableau clinique, n’hésitez pas à demander une aide spécialisée. Il existe des thérapies spécifiques pour le TOC, telles que la technique de réponse à la prévention de l’exposition (ERP). Faites le pas dès que possible.