Qu'est-ce que c'est et comment appliquer la thérapie filiale ?

Rédigé et vérifié par Psychologue Elena Sanz

Dernière mise à jour : 17 juin, 2023

Pour améliorer le comportement ou comprendre ce qui arrive à un enfant, la solution traditionnelle est de consulter un pédopsychologue. Mais, et si c’étaient les soignants eux-mêmes qui développaient cette approche ? L’accompagnement et le soutien d’un expert sont parfois nécessaires, mais il existe des outils pour savoir écouter, comprendre et accompagner les enfants à la maison. C’est ce que propose la thérapie filiale.

L’approche n’est pas nouvelle. Son développement commença dans les années 1960 par Bernard et Louise Guerney. Ce couple de psychologues est précurseur dans le domaine de la thérapie par le jeu. Il créa la thérapie filiale comme variante, visant à désigner les principaux soignants comme agents thérapeutiques. Si vous voulez savoir comment elle s’applique et quels sont ses avantages, poursuivez votre lecture.

Qu’est-ce que la thérapie filiale ?

Pour comprendre la thérapie filiale, il convient de souligner l’importance du jeu chez l’enfant. C’est leur habitat naturel, leur moyen d’expression et la manière dont ils découvrent le monde qui les entoure. Jouer avec un enfant est l’occasion idéale d’apprendre à le connaître, de lui transmettre des idées et des valeurs et, surtout, de se connecter avec lui.

C’est pourquoi les professionnels qui travaillent avec les enfants utilisent le jeu comme technique d’évaluation, de diagnostic et d’intervention. Schaefer (2012) fait référence à VanFleet dans le chapitre 9 du livre Fundamentals of play therapy, faisant allusion au fait que la thérapie filiale a certaines particularités qu’il convient de connaître. Ces dernières sont :

• Les principaux soignants sont des agents thérapeutiques. C’est-à-dire que les pères et les mères dirigent la séance de jeu avec leurs enfants.
• Le thérapeute remplit le rôle d’éducateur ou de coach. Il instruit les parents et leur fournit les informations et les instructions afin qu’ils puissent effectuer eux-mêmes la thérapie.
• Les séances de jeu se déroulent à domicile. L’idée est que les parents appliquent à la maison toutes les techniques apprises. Qu’ils parviennent à les extrapoler à d’autres situations quotidiennes avec leurs enfants.
• Ces séances de jeu peuvent se poursuivre même après la fin de la thérapie elle-même. Et c’est un moment de plaisir et de connexion pour petits et grands.
• L’ambiance qui se dégage lors des séances ludiques est, en soi, thérapeutique. En d’autres termes, on considère que l’espace sécurisé de communication, d’acceptation et d’empathie qui se crée offre des avantages en soi, au-delà des objectifs spécifiques à atteindre.

Qu’est-ce que la thérapie filiale et comment s’applique-t-elle ?

Maintenant que vous connaissez les bases de cette démarche, voyons comment elle se met en pratique, en partant de ses trois différentes phases.

1. Formation des soignants

Dans un premier temps, les pères et les mères rencontrent le thérapeute et lui présentent leur cas. Le professionnel évalue la dynamique familiale et leur mode de relation. Il passe ensuite à la psychoéducation. Il s’agit de guider les parents sur les styles parentaux et la thérapie en question.

De plus, le spécialiste les forme à certaines compétences essentielles et techniques de base pour appliquer les séances de jeu. De même, il réalise des séances ludiques avec l’enfant que les parents peuvent observer.

Par la suite, les soignants se chargent de diriger les séances, tandis que le professionnel observe et supervise. Après cela, il offre des retours et des commentaires sur les aspects à améliorer.

2. Séances de jeu à domicile

Une fois que les parents se sentent sûrs pour affronter seuls la thérapie, les séances de jeu commencent à la maison. Celles-ci se réalisent avec un seul parent et un seul enfant à la fois, afin que le dévouement soit personnalisé et que les soins soient de la plus haute qualité. De plus, dans ce processus, le thérapeute suit et surveille les progrès.

3. Télécharger

Enfin, le spécialiste aide les parents à transférer ce qu’ils apprirent dans d’autres contextes. En effet, les compétences de base qui s’utilisent dans la thérapie filiale (telles que l’écoute emphatique, le jeu imaginatif ou la mise en place de limites) sont utiles dans d’autres situations de la vie familiale quotidienne.

Plus précisément, comme le souligne un article publié dans l’Australian and New Zealand Journal of Family Therapy, ce type de thérapie permet aux parents d’offrir un équilibre entre l’acceptation et l’épanouissement émotionnel d’une part et l’établissement sain de limites d’autre part.

Dans cet ordre d’idées, les parents peuvent choisir en dernière étape de se réunir en groupe avec d’autres parents qui pratiquent la thérapie filiale. Cela est possible pour partager des expériences, comparer des impressions et renforcer l’apprentissage.

Avantages de la thérapie filiale

Ce type d’approche représente une option idéale pour différentes familles, car elle offre plusieurs avantages, qui sont décrits dans un article partagé en 2015 par l’International Journal of Play Therapy. Ces avantages sont :

• Offrir aux enfants un cadre sécurisant pour s’exprimer et partager avec leurs parents leur monde intérieur, leurs envies, leurs peurs ou leurs envies.
• Permettre aux parents de se connecter avec leurs enfants, de les comprendre et d’améliorer leurs capacités d’écoute et de communication. Ainsi, une relation de confiance se crée entre les deux.
• Renforcer les liens familiaux et aider l’enfant à se sentir aimé et pris en compte. Ceci peut alors prévenir des problèmes d’estime de soi ou des troubles du comportement.
• En général, cette méthode thérapeutique aide les adultes et les enfants à pratiquer différentes compétences en résolution de problèmes et en communication et à apprendre à gérer des situations frustrantes.

Pour tout ce qui précède, c’est une alternative appropriée pour les familles qui souhaitent renforcer leurs liens, pour les groupes à risque qui ont besoin de travailler sur l’empathie et la communication, et pour les cas où il y a un problème spécifique.

Par exemple, selon une revue publiée en 2005 par l’American Psychological Association, la thérapie filiale s’utilise avec succès dans le traitement des troubles affectifs et anxieux, des problèmes de conduite, des troubles d’apprentissage et des expériences traumatisantes.

Recommandations finales

Si, après tout ce qui précède, vous considérez que la thérapie filiale peut être une bonne option pour vous et votre famille, gardez à l’esprit certaines considérations. En premier lieu, il s’agit d’une technique relativement brève. Elle nécessite en effet généralement 15 à 20 séances qui durent entre 3 et 6 mois.

De plus, il s’agit d’une intervention conçue pour les enfants de 3 à 12 ans. Avant ce moment, le stade de maturation de l’enfant ne lui permettra pas de s’engager dans un jeu imaginatif de manière adéquate. Au-delà de cet âge, il est préférable d’opter pour des interventions conversationnelles.

Dans tous les cas, rappelez-vous que la thérapie dont il est question dans cet article favorise le jeu libre et non dirigé. C’est l’enfant qui donne le rythme et l’adulte suit. Cela permet son expression, son développement, sa connexion et des changements sont générés. Si vous souhaitez participer à cette technique, adressez-vous à un thérapeute spécialisé dans les enfants et expérimenté dans l’application de la thérapie par le jeu.

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