Syndrome du premier-né déplacé

Relu et approuvé par le psychologue Sergio De Dios González

Écrit par Edith Sánchez

Dernière mise à jour : 11 février, 2023

Le syndrome du premier-né déplacé nous renseigne sur une difficulté qui touche les frères et sœurs plus âgés. C’est lié à l’arrivée d’un petit frère. Elle affecte également, bien que de manière moins prononcée, l’avant-dernier enfant.

Il est vrai qu’actuellement il n’y a pas beaucoup de familles qui ont plus de deux enfants et que celles qui décident d’avoir un enfant unique sont de plus en plus nombreuses. Même ainsi, il y a encore suffisamment de familles nucléaires avec des frères et sœurs plus âgés. Ce sont les plus susceptibles de souffrir du syndrome du premier-né déplacé.

Les deuxième ou troisième enfants sont à l’abri du syndrome du premier-né déplacé pour une raison évidente : ils ont des frères et sœurs depuis leur naissance. Ils ignorent ce que cela signifie d’être le seul dans l’esprit et le cœur de leurs parents. Voyons en quoi consiste ce problème et comment y remédier.

« L’enfant est un témoin toujours attentif à la moralité des adultes ou à son absence».

-Robert Coles-

Quand “l’intrus” arrive

Le syndrome du premier-né déplacé englobe un ensemble de comportements et de réactions prototypiques chez le fils aîné à l’arrivée d’un frère. L’essentiel de ce tableau psychologique est que le nouvel arrivant est en principe vu comme un intrus et non comme quelqu’un avec qui on a un lien filial.

Tous les aînés, et parfois les autres, le vivent, mais pas toujours avec la même intensité. La chose habituelle est qu’il est transitoire, mais il y a aussi des cas où cela devient permanent. Dans tous les cas, c’est quelque chose qui affecte le bien-être de l’enfant et provoque même des problèmes de santé.

Le plus caractéristique du syndrome du premier-né déplacé est le désir du frère aîné d’attirer l’attention de ses parents. De même, le désir d’attaquer ou d’éliminer “l’intrus” qui est arrivé, même s’il semble l’aimer et montre qu’il veut prendre soin de lui. Si les parents ne savent pas comment gérer cette situation, ils peuvent causer beaucoup de tort à l’enfant affecté.

Symptômes du syndrome

Un enfant atteint du syndrome du premier-né déplacé, surtout s’il est très jeune, ne sait pas ce qui lui arrive. Il n’est même pas clair pour lui qu’il rejette son frère ou sa sœur. Il observe simplement comment tout le monde se concentre sur le bébé nouvellement arrivé et lui accorde plus d’attention.

La chose la plus habituelle est qu’il y ait des changements dans son comportement, exprimés dans une ou plusieurs des manifestations suivantes :

• Plus d’agressivité.
• Passivité extrême.
• Mauvais rendement scolaire.
• Introversion.
• Inattention.
• Peu de participation au jeu.
• Altérations de l’appétit.
• Perturbations de sommeil.
• Crises de colère fréquentes.
• Ils peuvent recommencer à sucer leur pouce, à parler comme des enfants plus jeunes, etc.

Des symptômes physiques ou même des problèmes de santé peuvent également survenir. Parfois, il y a davantage de problèmes digestifs, d’infections ou de maux de tête. Il est également possible qu’ils développent des allergies telles que des dermatites ou de l’asthme. Dans certains cas, ils viennent présenter de la fièvre et même des convulsions.

Que faire?

Le syndrome du premier-né déplacé peut s’étendre à l’âge adulte, lorsqu’il n’est pas pris en charge de manière appropriée. Parfois, il fait naître chez les adultes un profond sentiment d’abandon et la perception qu’ils « n’ont pas leur place dans le monde ». Il y a aussi une tendance à la jalousie et un état de deuil apparemment inexplicable.

La meilleure chose à faire est de commencer à travailler avec l’enfant avant sa naissance. Vous devez lui apprendre à partager un espace qui était auparavant le sien. Il est donc très important de l’impliquer dans les préparatifs de l’accouchement. Demandez-lui son avis sur la place que le nouveau bébé occupera. Aussi pour aider à acheter les vêtements du petit frère et tout ce dont il aura besoin.

Il est très important de vous assurer que vous comprenez que la mère doit se rendre à l’hôpital pour accoucher. A un âge précoce, il n’est pas facile de comprendre des absences aussi longues, et peut-être moins quand la mère rentre à la maison avec un concurrent dans les bras.

Dès lors, il est essentiel de veiller à ce qu’il continue d’occuper une place importante dans la vie des parents. Partager l’arrivée du bébé avec lui comme un événement familial et non comme un changement drastique dans les soins et l’affection. S’il y a des difficultés, cependant, il est indiqué de consulter un thérapeute pour offrir des conseils à cet égard.

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