Syndrome de maltraitance infantile et impulsivité, comment sont-ils liés ?

Ceux qui maltraitent les mineurs ont tendance à avoir des niveaux élevés d'impulsivité. Et une telle impulsivité s'est avérée particulièrement liée à la maltraitance des enfants la plus violente et la plus déchirante. Interrogeons-nous à ce sujet.

Rédigé et vérifié par le psychologue Gorka Jiménez Pajares.

Dernière mise à jour : 08 avril, 2023

Le syndrome de maltraitance infantile englobe une série de symptômes qui apparaissent chez l’enfant lorsqu’il est victime d’un comportement violent ; en règle générale, commis par des personnes qui lui sont importantes. Nous parlons d’une image multifactorielle et multiculturelle, étant l’un des grands défis auxquels nous sommes confrontés en tant que société, car la violence ou la négligence exercée pendant l’enfance est généralement cachée, niée et oubliée.

D’autre part, les agresseurs ont tendance à être des sujets avec des niveaux impulsifs élevés. Ainsi, face à de petites provocations, ils réagissent par les pires et les plus violentes des réponses possibles. À la suite de l’abus, l’esprit de l’enfant est déformé, gâté et appauvri, projetant un avenir sans espoir. Mais avant de plonger dans le syndrome, passons en revue ce qui concerne l’impulsivité.

Qu’est-ce que l’impulsivité ?

“L’impulsivité” a été définie à partir de différentes perspectives. Selon la revue de la psychologue Cristina Arias (Arias et al., 2021), cela correspond à la “réaction à un stimulus, réalisée sans planification”.

Par conséquent, la personne ne tient pas compte des répercussions ou de l’impact de sa façon de réagir. De plus, les comportements qui gravitent autour de l’impulsivité sont souvent de courte durée avec des conséquences potentiellement désagréables.

L’urgence négative, point de départ de l’impulsivité

La perception de “l’urgence” est le moteur, incombustible et apparemment indomptable, qui déclenche les comportements impulsifs ou précipités. L’urgence, dans ce contexte, se revêt d’émotions négatives (telles que l’angoisse, l’irritabilité ou la fureur) et précipite des réactions comportementales qui, dans le domaine de la maltraitance des enfants, peuvent être dévastatrices, désespérées et même mortelles.

L’impulsivité pourrait donc être conçue comme l’absence de capacité à inhiber une réponse ou une réaction résultant d’une impulsion. Nous allons l’expliquer avec le cas d’Andrés, 24 ans, qui souligne que lorsqu’il se promène dans Madrid et qu’il voit un beau vêtement, il est incapable d’arrêter son envie de l’acheter, malgré le fait que son compte bancaire est négatif.

Andrés n’arrive pas à se retenir de son impulsion et, sans considérer les conséquences (en l’occurrence la dette), il achète. Il a succombé à la “perception d’urgence”.

Syndrome de maltraitance des enfants : entre la vie et la mort

À la suite des atrocités commises pendant la Seconde Guerre mondiale, le terme « syndrome du nourrisson battu » a été inventé par les professionnels de la santé de l’époque (experts en pédiatrie et en radiologie, principalement), à la suite des cas pénibles qu’ils ont reçus.

Au cours des décennies qui ont suivi l’événement de guerre, il a été largement utilisé pour décrire des événements au cours desquels des soignants ont abusé physiquement de mineurs.

En incluant d’autres formes de violence (par exemple, la violence psychologique), le nom du syndrome a été modifié, donnant naissance à ce que nous appelons aujourd’hui le « syndrome de la maltraitance des enfants » (Tsranchev et al., 2022). Bien que les caractéristiques soient claires, ses manifestations sont multiples, tant sur le plan physique (fractures, contusions, morsures), que sur le plan psychologique (stress post-traumatique, problèmes de langage ou troubles de la personnalité).

La maltraitance des enfants : une forme de violence potentiellement mortelle

Selon une recherche publiée dans Folia Médica, le pire résultat de la maltraitance des enfants est la mort de l’enfant. C’est dans ces cas particuliers de violence infantile meurtrière, dans lesquels l’impulsivité joue un rôle encore plus important (Tsranchev et al., 2022). Heureusement, ils sont moins fréquents que les autres formes de maltraitance.

Les personnes qui viennent commettre ces atrocités se caractérisent par exercer des abus avec une fureur particulièrement explosive et vorace, dans laquelle l’impulsivité joue un rôle prépondérant. Il y a plusieurs comportements qu’ils adoptent. Selon le Dr Ivan Tsranchev, du Département de médecine légale de l’Université bulgare de Plovdiv, nous pouvons trouver ce qui suit :

• Lancer le mineur contre toute surface compacte.
• Impacts multiples sur le corps de l’enfant, en peu de temps.
• Accélération ou décélération rapide, répétée et soudaine de votre corps.

Le syndrome de la maltraitance des enfants sévit dans l’espace public. Ses conséquences sont inquiétantes, malheureuses et déchirantes. Si l’enfant survit, il peut faire face à des conséquences aussi graves qu’un trouble de stress post-traumatique ou un trouble de la personnalité limite.

Comme nous l’avons observé, l’impulsivité joue un rôle clé dans les comportements abusifs. Face à des stimuli anodins ou mineurs, l’adulte réagit sans tenir compte des répercussions de son comportement. Des conséquences qui ont le potentiel de déclencher un enfer brûlant qui met fin à l’avenir du nourrisson.