Psychologie des odeurs : 3 odeurs qui changent nos attitudes

Rédigé et vérifié par Psychologue Cristina Roda Rivera

Dernière mise à jour : 27 janvier, 2023

Les psychologues sociaux ont identifié plusieurs sensations physiques qui ont des effets curieux sur l’expérience mentale. D’autre part, la psychologie des odeurs a étudié l’influence d’une odeur spécifique sur le comportement d’une personne.

La psychologie de l’odorat nous dit que l’odorat est une sensation physique capable de façonner nos réponses aux stimul. Et de faire que nous aimons quelque chose ou le rejetons. Shakespeare a écrit qu’une rose, sous tout autre nom, aurait une odeur tout aussi douce. Maintenant, si nous ne pouvons pas la sentir, la rose perd-elle de sa douceur ?

Peut-être que oui. Comme une rose, comme la personne que vous venez de rencontrer et qui a égayé votre journée dans le métro. Puisque ce trait doux, enivrant et frais lui est associé. La psychologie de l’odorat nous dit que l’odorat est un sens lié à la mémoire. Mais aussi aux émotions et à la nostalgie.

Psychologie des odeurs : réactions extrêmes à cause d’une odeur

Le livre The Scent of Desire: Discovering Our Enigmatic Sense of Smell de Rachel Herz est peut-être le livre le plus pertinent publié ces dernières années sur la psychologie de l’odorat. Il trace l’importance de l’odorat dans nos vies et analyse comment il nous influence dans des domaines aussi importants que l’alimentation ou la reproduction.

Les odeurs sont des sensations physiques qui influencent notre expérience mentale. Même lorsque nous ne sommes pas conscients d’une odeur dans l’environnement, elles peuvent subtilement guider nos pensées et nos jugements de manière surprenante. Dans cet article, nous vous donnons trois exemples.

Sentir le poisson ne donne pas confiance

Un article de Spike Lee et Norbert Schwarz a présenté sept études montrant un lien entre la perception des odeurs de “poisson” et la suspicion sociale. Vous avez probablement entendu dire que quelque chose “sent le poisson pourri” pour désigner un phénomène ou une entité qui semble suspect, trouble ou peu fiable.

Ils sont arrivés à cette conclusion après plusieurs études intéressantes dans lesquelles ils ont évalué nos expressions critiques. Lee et Schwarz soutiennent que l’existence de cette métaphore reflète un lien mental entre la sensation physique réelle et le sentiment que quelque chose se passe.

Psychologie des odeurs : jouer avec les odeurs de poisson

Dans l’une de ces études, les gens jouaient dans une pièce et le déroulement du jeu dépendait de leur confiance ou non envers leur partenaire. Quand les gens ont joué à ce jeu, ils ont parfois mis une légère odeur de poisson dans l’air. Pour s’assurer qu’il ne s’agissait généralement pas d’odeurs désagréables, d’autres fois, ils ont projeté une autre odeur de ce type.

Pendant le match, ils voulaient voir à quel point les joueurs faisaient confiance à leurs coéquipiers. Lorsque les gens jouaient dans une pièce avec une odeur de poisson, ils jouaient d’une manière qui suggérait qu’ils ne faisaient pas autant confiance à leurs adversaires par rapport aux moments où d’autres odeurs désagréables étaient présentes.

Sur son site Neuromarketing, Roger Dooley fait une suggestion intéressante basée sur cette recherche. Ne pas avoir de réunions d’affaires dans les restaurants de fruits de mer. Que vous le sachiez ou non, les gens avec qui vous faites affaire peuvent confondre l’odeur environnementale des crevettes pour une raison cachée.

Une bonne odeur que l’on aura envie de maintenir

Selon un article publié dans l’American Psychologist Journal , les effets inconscients de l’arôme sur la cognition et le comportement ont été étudiés. Deux études ont testé et confirmé que lorsque les participants étaient exposés à un nettoyant parfumé aux agrumes, l’accessibilité du concept de propreté était améliorée.

Cette conclusion a été tirée de l’observation de l’identification la plus rapide des mots liés au nettoyage dans une tâche de décision lexicale. Également une fréquence plus élevée de listage des activités liées au nettoyage lors de la description du comportement attendu pendant la journée.

Meilleur accès aux conditions de nettoyage et meilleur comportement de nettoyage

Enfin, une troisième étude a établi que la simple exposition à l’odeur du nettoyant polyvalent obligeait les participants à garder leur environnement direct plus propre pendant une tâche alimentaire. Après avoir passé du temps dans une pièce contenant ou non l’arôme du nettoyant aux agrumes, les gens ont été emmenés dans une autre pièce. Là, ils ont dû manger un cookie, dans le cadre de l’étude.

Les gens qui avaient passé du temps dans la salle qui sentait bon ont continué à essuyer les miettes de biscuits de leur cookie dans la deuxième pièce pendant plus longtemps que les autres. Ils avaient été “subliminalement” exposés à l’odeur du “propre“.

La psychologie des odeurs : pet, dégoût et jugement moral

Notez que ce qui suit est de la science, même si cela peut sembler être une blague. Certains chercheurs ont utilisé le spray “odeur de pet” comme un moyen environnemental subtil pour dégoûter les gens.

Il s’avère que le dégoût est une émotion qui peut influencer les jugements moraux. Lorsque nous ressentons du dégoût basé sur des sensations physiques, nous pouvons le confondre avec un sentiment de dégoût par le comportement de quelqu’un.

Jugements moraux influencés par l’odorat

Dans le cadre d’une série d’études, les chercheurs ont utilisé une odeur de pet en pulvérisation pour induire un dégoût léger et inconscient. Amenant les gens à porter des jugements moraux plus sévères.

Les chercheurs ont simplement pulvérisé une partie du produit dans un conteneur à ordures près de la zone d’étude (dans d’autres conditions, il ne sentait pas) avant le début de l’expérience.

Alors que les gens étaient assis dans la salle, ils ont répondu à des questions sur leurs jugements moraux concernant certains actes spécifiques qui pouvaient être considérés comme immoraux. Par exemple, on leur a demandé : “Dans quelle mesure considérez-vous comme moral ou immoral le sexe consensuel entre cousins ?”

Les personnes qui ont mené l’enquête dans une pièce avec une faible odeur de vaporisateur de pet (une odeur qu’ils n’ont pas détectée consciemment) ont constaté que les actes étaient plus immoraux que les personnes qui ont mené l’enquête dans une pièce sans cette odeur.

Ces trois cas ne sont que quelques-uns de ceux qui montrent comment l’odeur affecte nos jugements en dessous de notre niveau de conscience. À de nombreuses reprises, la science nous dit que l’odeur peut être un facteur décisif. Elle peut provoquer la méfiance ou le rejet.