L'influence de la culture sur le comportement

Comment la culture affecte-t-elle nos comportements ? Sommes-nous le reflet de la culture dans laquelle nous vivons ? Dans quelle mesure la pensée dominante dans notre environnement nous affecte-t-elle ?

Rédigé et vérifié par Psychologue José Padilla.

Dernière mise à jour : 23 février, 2023

Reconnaître et analyser l’influence de la culture sur le comportement est essentiel pour comprendre pourquoi nous agissons comme nous le faisons. Malgré le fait que la société joue un rôle important dans notre comportement, en général, nous sommes enclins à penser que nos actions ont une origine purement biologique.

Cependant, le comportement humain n’est pas seulement influencé par des facteurs génétiques ou biologiques, il est également influencé par des facteurs sociaux et culturels. Ce sont ces derniers qui donnent la singularité à nos actions, c’est pourquoi les comportements des gens sont différents d’un pays à l’autre, même si les situations sont les mêmes.

Dans cet article, nous examinerons, d’abord et brièvement, ce qu’est la culture et quelles sont ses caractéristiques. Ensuite, nous nous arrêterons pour analyser attentivement comment cela influence nos comportements. Allons plus loin.

Qu’est-ce que la culture ?

Nous comprendrons difficilement l’influence de la culture sur le comportement si nous ne définissons pas d’abord ce qu’est la culture et quelles sont ses caractéristiques. Être clair sur ce concept est essentiel pour tracer le chemin qui nous amènera à comprendre comment il nous affecte au niveau comportemental.

Selon l’Encyclopédie des sciences humaines, le mot culture vient du latin cultus qui se traduit par « cultiver », « cultiver » ou « prendre soin ». En ce sens, la culture désigne l’acte de cultiver la connaissance et l’éducation d’un peuple. On pourrait dire que c’est la culture de l’homme dans la société.

En termes plus formels, nous pouvons comprendre la culture comme un ensemble d’idées, de significations et de valeurs partagées acquises par des individus dans une société. D’autre part, Francisco Morales dans son livre Social Psychology définit la culture comme ce qui est transmis ou socialement construit, comme la constellation de pratiques, de compétences, d’idées, de schémas, de symboles, de valeurs, de normes, d’institutions, d’objectifs et de règles.

Caractéristiques culturelles

Partant des définitions précédentes et d’un article publié dans Entorno, nous soutenons que les principales caractéristiques de la culture sont les suivantes :

• Elle assimile ou apprend. Dès avant notre naissance, nous sommes influencés par une culture.
• Ce n’est ni instinctif ni biologique.
• Elle est dynamique et progressive.
• Elle varie d’une société à l’autre.

Bien qu’elle soit différente d’une communauté à l’autre, on peut définir certaines composantes qui ont toutes en commun. Comme le souligne l’Encyclopédie des sciences humaines, toutes les cultures partagent :

• Des symboles reconnaissables par toute la communauté.
• Une langue particulière.
• Une façon d’être.
• Les systèmes de croyance qui donnent une direction à la vie des gens.
• Valeurs et normes qui régissent le comportement.
• Les coutumes comme la musique, la nourriture…
• Célébrations collectives.

L’influence de la culture sur le comportement

La culture a un impact sur nos comportements de différentes manières. Son influence ne se réduit pas à une seule ligne de conduite, au contraire, elle fait appel aux différentes composantes qui la constituent pour activer certains schémas comportementaux. Examinons certains d’entre eux et comment ils nous affectent.

Culture et symboles

Les êtres humains créent une réalité collective, un monde débordant de significations, d’interprétations et de sens. Pour ce faire, nous prenons les éléments de la vie sociale (gestes, postures, regards…) et les transformons en symboles, comme l’affirme Morales dans le livre de Psychologie sociale.

L’influence de la culture sur le comportement passe par les représentations symboliques que nous construisons et partageons en tant qu’êtres sociaux. Ces manifestations symboliques impliquent certaines manières d’agir. Par exemple, lorsque nous voyons le drapeau de notre pays et écoutons notre hymne, nous assumons certaines positions ou attitudes patriotiques qui affectent la façon dont nous nous comportons à ce moment-là.

Les mots, les gestes, les images, les objets sont des exemples de symboles qui peuvent influencer nos comportements. Beaucoup de ces symboles sont également associés à certaines pratiques qui nous amènent à réaffirmer notre propre culture.

Culture et normes

L’influence de la culture sur le comportement s’observe également à travers le respect des règles. Les règles et les attentes qui imprègnent la culture poussent les gens à agir de telle sorte que nous validons les principes qui régissent notre vie en société.

Certaines réglementations sont prohibitives, par exemple, dans certains pays ou communautés, il est interdit aux femmes de travailler. D’autres règles sont de nature prescriptive, c’est-à-dire qu’elles indiquent ce qu’il faut faire dans certaines situations, par exemple, aider une personne qui a eu un accident.

Quel que soit le type de norme, celles-ci nous diront toujours, entre autres, ce qu’il faut faire et ce qu’il ne faut pas faire, avec lesquelles nous recevons l’influence d’une culture qui guide nos comportements.

Culture et valeurs

Dans le livre sur la psychologie sociale, que nous avons déjà mentionné à plusieurs reprises, il y a une définition très utile des valeurs. Il est entendu qu’il s’agit de modèles culturellement définis avec lesquels nous évaluons ce qui est souhaitable, nous servant en même temps de guide pour l’adaptation dans la société.

Ainsi, les valeurs facilitent l’interaction entre la réalité individuelle et sociale, et cela est indiqué dans un article publié dans Infancia y Aprendizaje. Grâce à eux, nous pouvons construire une notion du monde qui guidera nos façons de vivre ce qui nous arrive et notre façon de réagir aux circonstances de la vie quotidienne.

À travers les valeurs d’une société, la culture façonne le comportement des sujets, renforçant ce qui est important pour elle. Prenons un exemple, si pour une communauté la valeur de solidarité est fondamentale, elle cherchera, par ses lois ou ses activités culturelles, à inciter chacun à accorder un poids significatif à cette valeur dans la prise de décision.

Voyons un exemple plus proche et plus évident. À l’heure actuelle, il semble que dans de nombreuses cultures, la consommation soit devenue une valeur tellement centrale dans la vie que les individus ne pensent qu’à consommer. Ce n’est un secret pour personne que les objectifs du marché influencent notre comportement à travers le bombardement publicitaire. La culture de consommation affecte ce que nous faisons et pensons.

Culture et croyances

L’influence de la culture sur le comportement passe également par les croyances. La thérapie cognitivo-comportementale nous a dit d’innombrables fois que notre façon de penser influence grandement notre comportement. Nos croyances déclenchent des expériences et des actions.

Les croyances culturelles sont considérées comme vraies par tous ou la plupart des gens. Ils sont très spécifiques et font référence à des problèmes très spécifiques qui sont reconnus par les membres d’une société. Ces croyances nous font porter des jugements qui, d’une manière ou d’une autre, influencent notre comportement.

Le comportement, reflet de la culture

Nos modèles de comportement ont non seulement une base cognitive ou biologique, mais ils ont aussi une base culturelle. La culture nous façonne, nous forme, fait de nous les sujets d’une certaine communauté ou société.

L’influence de la culture sur le comportement n’est pas négligeable. Et bien qu’elle passe parfois inaperçue, elle est toujours là, derrière le rideau, nous prédisposant à agir de certaines manières qui la transmettent d’une génération à l’autre.