Deuil et soutien social : quand d'autres nous sauvent du gouffre

Rédigé et vérifié par Psychologue Elena Sanz

Dernière mise à jour : 12 avril, 2023

Nous subissons tous des pertes à un moment donné de la vie. Face à ces événements, le chagrin est la réaction naturelle qui nous permet de traiter les émotions, d’intégrer ledit événement dans notre histoire et de passer à autre chose. Cependant, malgré le fait qu’il s’agisse d’une douleur attendue, même si nous savons que tôt ou tard nous allons la traverser, cela n’en diminue ni l’intensité ni la pertinence. Ce sont ces moments où nous nous sentons tomber dans l’abîme. La présence et le soutien des autres peuvent alors nous sauver. Nous parlerons donc aujourd’hui de la relation entre le deuil et le soutien social.

Gardez à l’esprit que les pertes prennent de nombreuses formes. Elles peuvent aller d’une rupture amoureuse à un licenciement, au décès d’un membre de la famille, un déménagement ou  un processus de migration. Pour chaque personne, l’impact de ces situations sera différent, mais dans tous les cas, le réseau de soutien a une valeur différentielle.

Les effets du deuil sur la personne

La perte (de toute nature, mais surtout celle liée au décès d’un être cher) déclenche différents processus internes qui ne sont pas faciles. D’une part, elle suscite un grand nombre d’émotions intenses et chargées négativement, qui peuvent aller de la tristesse et de la culpabilité à la peur, la colère ou le désespoir.

D’autre part, le quotidien de la personne en deuil est modifié par la perte de cette personne. Les routines et les dynamiques doivent inévitablement changer. Et il est nécessaire d’apprendre de nouvelles façons de vivre et de fonctionner sans cette personne et tout ce qu’elle apporta. Cela va de sa présence, de sa compagnie et de son soutien émotionnel à des aspects plus pratiques et quotidiens dans lesquels elle nous aida ou collabora probablement et qui faut désormais couvrir.

De plus, le sentiment d’appartenance de la personne endeuillée peut être ébranlé, surtout si le défunt était quelqu’un de très proche ou si son identité s’est construite autour de la relation avec cette personne. Par exemple, une femme âgée qui perd son mari peut sentir qu’elle n’est plus nécessaire ou utile, puisqu’elle n’a personne à charge, auquel il faut peut-être ajouter un intense sentiment de solitude.

Deuil et soutien social : comment sont-ils liés ?

Toutes les personnes ont une capacité de résilience qui leur permet de faire face à la perte et à tous les processus antérieurs et de passer à autre chose. Cependant, la façon dont nous choisissons d’aborder le deuil (notamment dans ses premières étapes) est cruciale pour savoir s’il finira par être un deuil difficile. Et c’est ici que la relation entre le deuil et le soutien social devient pertinente.

Différents styles d’adaptation à la perte ont été étudiés et il fut constaté qu’ils ne sont pas tous également efficaces ou bénéfiques. En fait, les personnes qui sont axées sur les solutions, qui bénéficient d’un soutien social et qui gèrent bien leurs émotions sont celles qui connaissent la croissance et la transformation personnelles les plus positives et qui souffrent le moins.

Et c’est que le soutien social est vital pour faire face à la souffrance dérivée de la perte. Principalement, parce qu’il permet d’élaborer des tâches importantes de deuil :

Expression émotionnelle

Les émotions après la perte peuvent être intenses et écrasantes, et doivent être correctement traitées et exprimées. Avoir des personnes de confiance, qui offrent un espace sûr pour ventiler les émotions et qui sont capables d’empathie et de validation est extrêmement curatif. Si nous ne suivons pas ce processus, ces émotions peuvent s’enraciner et causer une douleur prolongée.

Adaptation à l’environnement sans l’être cher

Le décès d’un être cher bouleverse complètement nos vies et nous oblige à changer de routines, d’horaires et de dynamiques, voire à prendre la responsabilité de l’autre. Tout ce réaménagement n’est pas facile. Avoir des gens à proximité qui nous soutiennent sur le plan pratique et instrumental est un grand soulagement. Si nous sommes obligés d’assumer seuls tout ce fardeau supplémentaire, qui ajoute au poids émotionnel, il nous sera très difficile de passer à autre chose.

Sentiment d’appartenance

Si notre identité était très liée à la personne qui est partie, nous pouvons nous sentir vraiment vides, confus et déconnectés. Nous ne savons plus qui nous sommes, les projets que nous avions planifiés dans votre entreprise n’iront plus et nous ne connaîtrons peut-être plus notre place désormais.

C’est alors que nos personnes les plus proches ou même les nouvelles relations que nous pouvons établir seront d’une grande aide. En effet, nous nous définissons largement en fonction de nos liens, de sorte qu’avoir des relations significatives nous aidera à sentir que nous continuons d’appartenir, que nous faisons partie de quelque chose de plus en plus grand.

Sensation de contrôle

Enfin, le soutien social nous permet aussi de retrouver un certain contrôle sur notre propre vie, celui dont nous avons le sentiment qu’il nous est enlevé après la perte. À cet égard, les groupes de soutien semblent particulièrement utiles. Et c’est qu’en faisant partie d’eux, la personne prend le contrôle de sa situation, gère adéquatement sa douleur et contribue même à améliorer le bien-être des autres personnes du groupe.

Nous pouvons tous bénéficier de la relation entre le deuil et le soutien social

Avoir la présence et le soutien d’autres personnes pendant le processus de deuil est un énorme facteur de protection. Même si parfois nous ressentons la tendance ou le besoin de nous isoler, même si nous n’avons aucune motivation pour socialiser et voulons juste nous perdre dans les souvenirs de quelqu’un qui n’est plus là, il est important que nous nous laissions soutenir.

Si vous avez subi une perte importante, allez vers vos personnes de confiance pour exprimer vos émotions, recevoir du réconfort, accepter de l’aide et vous sentir soutenu. De plus, évaluez la possibilité de faire partie de groupes de soutien ou de débuter un accompagnement thérapeutique si vous ne trouvez pas les conditions adéquates dans votre environnement. Le soutien social peut vous sauver de cet abîme que vous voyez maintenant devant vous.

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