Comment aider une personne qui fait une crise psychotique ?

Rédigé et vérifié par Psychologue Elena Sanz

Dernière mise à jour : 09 juin, 2023

Imaginez perdre soudainement contact avec la réalité, percevoir des stimuli qui ne sont pas vraiment présents ou avoir des pensées étranges et irréelles. C’est ce qui se passe lors d’une psychose, une situation angoissante qui empêche la personne atteinte de fonctionner correctement au quotidien. Vu la gravité du phénomène, il convient de savoir comment aider une personne qui fait face à une crise psychotique.

Il peut sembler que nous ne nous retrouverons jamais dans cette situation. Cependant, ces épisodes peuvent être vécus par des personnes sans aucune pathologie mentale sous-jacente. Alors, comment procéder ? C’est ce que nous allons voir ci-dessous.

Une étude du Center for Network Biomedical Research souligne l’incidence très variable des crises psychotiques dans les régions de 5 pays d’Europe et au Brésil. Alors qu’aux États-Unis, l’Institut national de la santé mentale signale environ 100 000 cas de psychose chaque année.

Qu’est-ce qu’une crise psychotique ?

Commençons par préciser que la psychose n’est pas un trouble en soi. Selon la psychologie clinique, il s’agit d’un état mental produit dans le cadre de différents troubles psychologiques. La psychose se caractérise par un clivage ou une perte de contact avec la réalité, qui génère des altérations de la perception, de la pensée et du comportement.

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) comprend plusieurs cadres dans lesquelles la psychose est présente ; entre autres, la schizophrénie, le trouble délirant ou le trouble schizo-affectif. En outre, il mentionne le soi-disant trouble psychotique bref, qui fait allusion à ce que nous appelons une crise psychotique isolée.

On parle de la présence des principaux symptômes de la psychose, mais limités à une période allant d’un jour à un mois. Ainsi, contrairement à ce qui se passe avec d’autres diagnostics, après cette période, l’épisode disparaît généralement et la personne retrouve un fonctionnement normal.

Cela signifie qu’une crise psychotique peut être vécue de manière isolée, unique et ponctuelle. Mais il est également possible qu’elle se reproduise ou provienne d’un trouble mental sous-jacent. Dans les deux cas, ses principaux symptômes comprennent des délires, des hallucinations ou un langage désorganisé ; un comportement catatonique vient aussi s’ajouter.

Comment agir face à une crise psychotique ?

Durant cet épisode, la personne est déconnectée de la réalité et a de sérieuses difficultés à fonctionner au quotidien ; en plus de souffrir, dans de nombreux cas, d’importantes angoisses ou d’un mal-être psychologique. À partir de là, comment aider une personne en crise psychotique ? Selon un travail préparé par le service de santé andalou (2021), voici quelques lignes directrices à prendre en compte.

Faire attention aux signes avant-coureurs

Avant l’apparition de la crise psychotique, la personne peut montrer des signes et des comportements inhabituels qui alertent et permettent de demander de l’aide à temps ; il convient donc d’être vigilant.

À cet égard, il est probable de constater de l’apathie, de l’isolement, des sautes d’humeur ou encore des troubles du sommeil et de l’appétit. Mais ce qui devrait alarmer le plus, ce sont les perceptions étranges (qu’elles soient visuelles ou auditives), les croyances ou les idées anormales (comme penser que les gens sont contre vous), ou le sentiment que tout est moins réel qu’avant.

Être disponible et empathique

Pour aider une personne en crise psychotique, il est essentiel de comprendre la situation qu’elle vit et à quel point elle peut être compliquée et angoissante. Habituellement, la personne se sent confuse et désorientée, ce qui conduit à agir de manière imprévisible. De plus, pour elle, tout ce qu’elle vit et ressent est réel et, face à un jugement, elle se mettrait sur la défensive ou se refermerait.

Pour cette raison, il est préférable de parler calmement, avec des phrases courtes et simples, dans un environnement privé et avec peu de stimuli. Essayez d’exprimer votre inquiétude sans juger ni attaquer. Essayez de la faire se sentir comprise et intéressez-vous à ce qu’elle ressent.

Faciliter le contact avec la réalité

Lors d’une psychose aiguë, il est nécessaire d’aider la personne à reprendre contact avec la réalité. Dans ce scénario, les exercices d’enracinement sont utiles. C’est ce que suggère l’organisation à but non lucratif Mental Health America.

Ceux-ci consistent à utiliser les cinq sens pour renouer avec l’ici et maintenant ; par exemple, lui offrir un repas ou une boisson chaude, lui montrer des objets à observer en détail, lui faire sentir différentes huiles ou parler du temps qu’il fait ou de sa posture à ce moment-là.

Offrir une aide pratique

Au-delà de l’émotionnel, aider une personne en crise psychotique peut nécessiter de lui proposer de contribuer à des tâches comme l’accompagner à certains rendez-vous et activités, lui rappeler de prendre ses médicaments ou l’aider à prendre des décisions. En effet, nous devons nous rappeler que pour une personne dans cette situation, fonctionner normalement et résoudre les problèmes quotidiens est compliqué.

Rechercher un accompagnement professionnel

Une crise psychotique est difficile à gérer et nécessite l’accompagnement de professionnels de santé. Pendant la phase aiguë, il peut être nécessaire d’appeler les services d’urgence et, à moyen et long terme, l’intervention de la psychiatrie, de la psychologie clinique et d’autres spécialités est indispensable pour prévenir les rechutes ou contrôler l’évolution de la maladie (Center for Addiction and Mental Health, 2015).

Cependant, comme le précise une publication du Early Psychosis Prevention & Intervention Center, la personne peut être réticente à prendre des médicaments, à suivre une psychothérapie ou à accepter une hospitalisation, alors ses proches peuvent contribuer en lui faisant voir les bénéfices que cela apportera et être un soutien pendant le processus.

Il est même conseillé, si vous êtes un parent d’une personne en crise psychotique, que vous recherchiez également des soins professionnels pour vous-même. La situation peut devenir bouleversante et stressante, et avoir des conseils et un espace sûr pour en parler est utile.

Aider une personne en crise psychotique demande connaissance et calme

Enfin, il est important de mentionner que pour aider une personne en crise psychotique, il est nécessaire d’avoir des informations à ce sujet. Bien comprendre ce qu’est la psychose, comment une crise peut se manifester ou quelles en sont les causes aide à apaiser la peur face à l’incertitude de ce qui se passe.

De plus, rester calme est essentiel à ce moment si nous sommes la personne proche, car ce n’est qu’alors que nous transmettrons tranquillité et sécurité. Pour y parvenir, nous vous recommandons de consulter un professionnel qui vous apportera les informations essentielles, lèvera vos doutes, réfutera les mythes et vous accompagnera pendant que vous soutenez votre proche.