Adolescents multiproblématiques : à quoi ressemblent-ils ?

Rédigé et vérifié par le psychologue Gorka Jiménez Pajares

Dernière mise à jour : 24 février, 2023

Être des adolescents peut être difficile. Dans cette période de la vie, il y a des changements substantiels qui détermineront comment ils seront à l’âge adulte. Être adolescent, c’est couper certains liens qui unissent une personne à l’enfance et en construire de nouveaux.

Les adolescents peuvent souvent percevoir la vie comme orageuse, dramatique et instable. Cela se produit parce que dans la culture occidentale, contrairement à d’autres, il n’y a pas de rites, de rituels ou de pratiques qui indiquent à l’adolescent qu’il a cessé d’être un enfant pour devenir un adulte à part entière (Madruga, 2019).

“L’adolescence est une période où tu vis tout avec plus d’intensité.”

-Edward Zwick-

Un cocktail dangereux à l’adolescence

Les adolescents rencontrent de nombreuses difficultés. Par exemple, des changements dans votre corps et dans vos relations sociales. De plus, leur cerveau est loin d’être complètement développé et ils ont tendance à ressentir les émotions plus intensément. Un pourcentage d’entre eux peuvent trouver dans les médicaments un moyen de faire face pour réduire leur inconfort à court terme. S’ils le font, ils risquent de tomber dans un piège très douloureux.

Le terme “adolescents multiproblématiques” est utilisé lorsque, dans ladite période vitale, la personne est confrontée à la toxicomanie, en plus d’autres problèmes, tels que la santé mentale et les problèmes juridiques. Dans le contexte qui nous amène aujourd’hui, nous pouvons mentionner qu’actuellement et sur le continent européen, plus de deux millions d’adolescents ont ces problèmes.

Si l’on regarde les chiffres d’incidence des troubles mentaux dans les pays développés, comme l’Espagne ou les États-Unis, on constate que près de 15 % des personnes âgées de 4 à 17 ans ont un trouble mental diagnostiqué (Ribas- Sinol, 2015).. En ce sens, il y a de plus en plus de cas d’adolescents qui consomment de multiples substances et développent d’autres tableaux cliniques comorbides. C’est-à-dire qu’ils présentent plusieurs entités cliniques « en même temps ».

“Jusqu’à 88 % des adolescents qui commencent un traitement pour toxicomanie ont d’autres troubles associés.”

-María Ribas-Siñol-

La drogue, tremplin vers d’autres troubles mentaux

À l’adolescence, de plus en plus de substances sont consommées. En effet, 25 % avouent l’avoir fait ces dernières semaines. Parmi les substances les plus consommées dans cette population figurent les boissons alcoolisées et le cannabis. De plus, la consommation de cocaïne connaît une croissance exponentielle, ce qui inquiète les spécialistes.

Cette augmentation spectaculaire de la consommation de substances a de graves conséquences. Par exemple, les adolescents à problèmes multiples ont tendance à être plus violents et à avoir des comportements criminels plus fréquemment. Leur objectif est souvent d’obtenir de l’argent pour payer les médicaments qu’ils prennent. En conséquence, ils ont du mal à s’intégrer dans la société et ont de sérieux problèmes juridiques.

Lorsqu’un adolescent présente, en plus de la toxicomanie, une autre entité clinique, comme une dépression ou un traumatisme, on parle de double pathologie. Ce type de pathologie rend l’intervention plus complexe, car les problèmes de santé se conjuguent avec des problèmes au niveau judiciaire.

“La double pathologie et les maladies mentales chez les adolescents se multiplient de plus en plus et de nombreux délits sont associés à la consommation de toxines.”

-María Ribas-Siñol-

Quels troubles sont plus fréquents chez les adolescents multiproblématiques ?

Le fait que les problèmes de santé à l’adolescence commencent plus tôt et soient plus nombreux est remarquable. En ce sens, il a été constaté que près de la moitié des adolescents présentant des troubles mixtes présentent plus de trois troubles en même temps. Malgré le fait que les données varient selon le type d’étude, certaines entités cliniques qui apparaissent fréquemment chez les adolescents multiproblématiques ont été proposées.

Comme on peut le voir, tous pourraient être interdépendants. Il est difficile de savoir lequel d’entre eux s’est développé le premier et a renforcé les autres. Pour cette raison, une grande expertise clinique est requise pour aborder les problèmes présentés par ces adolescents.

“La jeunesse a un tempérament rapide et un jugement faible.”

-Homère-

Problèmes de comportement : un bourreau de travail

Le groupe de pathologies le plus fréquent dans cette population sont les troubles des conduites. L’une des manifestations de ces troubles est un comportement hostile, par le vol, le mensonge ou la désobéissance aux normes socialement établies.

Pour l’American Psychiatric Association (2014), une caractéristique de ces adolescents est leur faible capacité à tolérer la frustration. De plus, les répercussions varient selon le sexe de l’adolescent :

• Les filles ont tendance à mentir davantage. Elles ont tendance à manquer l’école plus souvent et à consommer plus de drogues que les garçons. Les agressions qu’ils commettent se produisent dans le cadre relationnel, étant de nature plus psychologique que physique. Par exemple, le harcèlement verbal.
• En revanche, les garçons commettent davantage d’agressions physiques. Ainsi, ils ont tendance au vandalisme et à la bagarre. Les comportements liés au vol d’objets sont plus caractéristiques chez les hommes et présentent une opposition plus intense aux normes sociales.

Selon le modèle ontogénétique proposé par McDonough (Fonseca, 2021), la consommation de substances serait un facteur contextuel prédisposant au développement de troubles des conduites. En outre, d’autres éléments tels que l’éducation basée sur la punition et l’exposition à des environnements violents doivent être soulignés comme facteurs explicatifs de la double pathologie.

L’ombre de la dépression

Par ordre de fréquence, la dépression est la deuxième entité clinique la plus fréquente chez les adolescents multiproblématiques. Actuellement, on sait que près de 5 % des adolescents souffrent de dépression. En fait, c’est l’un des troubles les plus répandus.

Chez les hommes, elle est particulièrement associée à la fois aux troubles des conduites et à la consommation de drogues. Ce cocktail les rend plus susceptibles de se suicider, ce qui est le troisième facteur de mortalité dans cette population (Ribas-Siñol, 2015).

Il existe une théorie appelée l’hypothèse de l’automédication. Cela pourrait expliquer pourquoi les adolescents consomment des substances telles que la cocaïne, qui est une drogue stimulante, dans le but de réduire leurs symptômes dépressifs. Cela pourrait expliquer le fait que les cas d’adolescents consommant cette substance particulière sont en augmentation.

“Les drogues détruisent votre mémoire, votre respect et votre estime de soi.”

-Kurt Cobain-

Esprits blessés par un traumatisme

C’est un autre des troubles couramment décrits dans le contexte des adolescents multiproblématiques. Les traumatismes à l’adolescence découlent de situations continues d’abus. Ainsi, la toxicomanie peut constituer une stratégie que l’adolescent développe pour faire face à un environnement hostile et abusif.

L’APA (2014) mentionne que la toxicomanie et les troubles du comportement sont fortement liés aux traumatismes de l’enfance. Surtout le trouble oppositionnel avec provocation. De plus, il souligne que les drogues peuvent être un moyen d’éviter de gérer des souvenirs extraordinairement intenses d’un point de vue émotionnel.

“Nous vivons sans savoir que nos traumatismes régissent nos vies.”

-Sandra Barneda-

Adolescents problématiques : dans le collimateur des systèmes de santé

Comme on peut le voir, les entités cliniques qui émergent dans le contexte de la toxicomanie se chevauchent fréquemment. Si l’on considère le fait que nous traversons une décennie marquée par l’instabilité économique, une pandémie et la guerre, il est compréhensible que le sentiment d’insécurité et de vide que peuvent ressentir les adolescents s’intensifie.

En ce sens, il est de plus en plus courant de trouver des adolescents dans les cliniques de santé qui ont de longs antécédents de toxicomanie, de dépression, de problèmes de comportement et de traumatismes. Cette augmentation est notoire et inquiète de plus en plus les systèmes de santé, qui s’efforcent de poursuivre la recherche et de développer des programmes de prévention qui aident la population adolescente à mener une vie saine.

«La prévalence de la consommation de cannabis et de cocaïne en Espagne dans la population adolescente est l’une des plus élevées d’Europe».

-María Ribas-Siñol-