Style d'attachement insécurisant et maltraitance des enfants, comment sont-ils liés ?
Rédigé et vérifié par le psychologue Gorka Jiménez Pajares
Si dans la petite enfance un enfant apprend qu’il doit s’identifier à la violence, il est probable que son style d’attachement sera violent à l’âge adulte. La violence est un canal que certains adultes utilisent pour entrer en relation avec les autres, et les enfants peuvent comprendre à partir de leur exemple et des gains qu’ils peuvent voir que c’est une façon valable de le faire, et les imiter.
De plus, les traces de maltraitance infantile peuvent favoriser que, dans le futur, l’enfant (déjà adulte) devienne violent : la violence, ainsi que le style d’attachement, peuvent se transmettre de génération en génération.
Selon la théorie de l’attachement, les êtres humains seraient “préprogrammés” pour établir un contact avec d’autres êtres humains. L’objectif de ces comportements est de trouver des sources sociales qui offrent protection et sécurité aux sujets. Ainsi, les gens développent un “système d’attachement” dès leur plus jeune âge. En effet, le premier lien d’attachement s’établit souvent avant la première année.
“La confiance dans la figure d’attachement est la base d’une personnalité stable et sécurisante.”
-John Bowlby-
MOP, ou “modèles internes”
Les MOP sont les différents guides, normes, directives ou modèles qui guident notre conduite. Ils oscillent entre deux dimensions : l’anxiété et les comportements d’évitement. De plus, ces deux dimensions peuvent avoir deux valences, une positive et une négative. De cette manière, un total de quatre dimensions sont obtenues (anxiété négative et anxiété positive ; et comportements d’évitement négatifs et comportements d’évitement positifs).
C’est ainsi que, selon les recherches de Subtila Iria, se configurent les différents styles d’attachement : sécurisant, inquiet, dédaigneux et craintif (Iría et al., 2022) :
- Le style d’attachement sécurisé caractérise les personnes à faible anxiété et à faible évitement.
- Le style d’attachement préoccupé désigne les personnes très anxieuses et peu évitantes.
- Le style d’attachement dédaigneux représente les personnes à faible anxiété et à évitement élevé.
- Le style d’attachement craintif est mis en évidence chez les personnes souffrant d’anxiété élevée et d’évitement élevé.
Les résultats de l’étude indiquent une association entre le style insécurisant (c’est-à-dire les styles inquiets, dédaigneux ou craintifs) et les comportements agressifs en général, et la maltraitance des enfants en particulier. En revanche, le style d’attachement sécurisant joue un rôle protecteur contre la violence.
“Le style d’attachement insécure a été lié à une probabilité plus élevée d’agressivité du partenaire intime.”
-Megan Oka-
Style d’attachement insécure et maltraitance des enfants : un nouveau lien
On appelle « style d’attachement anxieux » celui qui réunit le style inquiet et le style craintif, évoqués précédemment. En ce sens, les personnes ayant des styles d’attachement anxieux présentent une tendance plus prononcée à la violence psychologique. En revanche, les sujets ayant des styles très évitants, comme le « style craintif » que nous avons évoqué, sont plus enclins à la violence physique et aux abus sexuels.
Les individus ayant des styles d’attachement craintifs sont ceux qui ont le plus souvent subi des événements traumatisants dans leur enfance. Par exemple, ils ont souvent été rejetés dans leur enfance ou ont subi des violences physiques ou psychologiques. Par conséquent, ils ont appris que ces modes de relation sont les « normaux ». Pour cette raison, ils ont tendance à avoir des relations agressives, surtout lorsqu’ils se sentent abandonnés.
“L’attachement craintif a également été lié au trouble de la personnalité borderline.”
-Amy Holtzworth-Munroe-
Le style d’attachement insécure, résultat de la maltraitance, est hérité et transmis à la progéniture
Il y a une transmission de génération en génération autour de deux facteurs : la maltraitance des enfants et le style d’attachement. La façon dont les gens apprennent à se rapporter à leurs personnages importants (généralement les parents) ouvre la voie à leur relation à l’âge adulte. Ainsi, les enfants qui grandissent au milieu du chaos de la violence sont plus susceptibles de réagir violemment dans leurs interactions à l’âge adulte.
“Un changement de style d’attachement pourrait améliorer les interactions dans les relations intimes.”
-Rachael A. Dansby Olufowote-
Parmi les théories qui soutiennent cette transmission on trouve (Subtila et al., 2022) :
- La théorie de l’apprentissage social. Sur la base de cette hypothèse, les nourrissons apprendraient à interagir violemment, en imitant le comportement parental. C’est-à-dire que les parents agissent comme des « modèles ».
- La théorie de l’attachement. Selon Bowlby, les nourrissons recherchent protection et sécurité dans leur environnement, mais se voient refuser ces besoins par les parents. Par conséquent, ils développent des liens basés sur l’anxiété, la peur et l’évitement de la douleur.
- Le modèle évolutif-contextuel. Selon son auteur, Capaldi, une éducation basée sur la peur, la négligence (en ce qui concerne la surveillance du mineur) et la coercition, jetterait les bases pour que les nourrissons, devenus adultes, interagissent avec les autres de manière violente.
“Les idiosyncrasies individuelles, en interaction avec d’autres expériences contextuelles, pourraient favoriser ou inhiber la transmission intergénérationnelle de l’utilisation de la violence conjugale à l’âge adulte.”
-Teva immaculée-
Pour Subtila et al., 2022, une association solide a été trouvée entre le fait d’avoir une forme d’attachement précaire et la maltraitance. En effet, les sujets ayant un attachement insécurisant maltraitent et agressent près de 18 % de plus que les personnes ayant un style sécure. De plus, parmi les styles insécurisants, celui qui craint est qu’il a été lié à la maltraitance de manière plus intense.
Bien que ces résultats soient très intéressants pour comprendre la transmission intergénérationnelle de la violence et de l’attachement, ils sont loin d’expliquer pleinement ces phénomènes.
D’autre part, et comme nous avons pu le constater, la maltraitance des enfants augmente la probabilité d’agression dans le futur de près de 9 %. En ce sens, il est nécessaire de poursuivre les recherches à cet égard, afin de développer des protocoles d’intervention permettant de réduire le poids du traumatisme de la maltraitance chez les enfants, dans le but de développer des styles d’attachement plus sains.
“Le style d’attachement craintif a été lié au contrôle du comportement du partenaire intime chez les hommes violents.”
-James R. Mahalik-
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de la Osa Subtil, I., Fernándezc, P. V. M., & Astraya, A. A. (2022). Insecure attachment style and child maltreatment: relations to aggression in men convicted of intimate partner violence. Ansiedad y Estrés, 28(3), 207-213.
- Bowlby, J. (1973). Attachment and loss: separation, anxiety and anger. Basic Books.
- Oka, M., Sandberg, J. G., Bradford, A. B., & Brown, A. (2014). Insecure attachment behavior and partner violence: Incorporating couple perceptions of insecure attachment and relational aggression. Journal of Marital and Family Therapy, 40(4), 412–429. https://doi.org/10.1111/jmft.12079
- Holtzworth-Munroe, A., & Meehan, J. C. (2004). Typologies of men who are maritally violent: Scientific and clinical implications. Journal of Interpersonal Violence, 19, 1369-1389. https://doi.org/10.1177/0886260504269693
- Olufowote, R. A. D., Fife, S. T., Schleiden, C., & Whiting, J. B. (2020). How can I become more secure? A grounded theory of earning secure attachment. Journal of Marital and Family Therapy, 46(3), 489–506. https://doi.org/10.1111/jmft.12409
- Capaldi, D. M., & Gorman-Smith, D. (2003). The development of aggression in young male/female couples. In P. Florsheim (Ed.), Adolescent romantic relations and sexual behavior: Theory, research, and practical implications (pp. 243–278). Lawrence Erlbaum Associates Publishers.
- Teva, I., Hidalgo-Ruzzante, N., Pérez-García, M., & Bueso-Izquierdo, N. (2021). Characteristics of Childhood Family Violence Experiences in Spanish Batterers. Journal of interpersonal violence, 36(23-24), 11212–11235. https://doi.org/10.1177/0886260519898436
- Mahalik, J. R., Aldarondo, E., Gilbert-Gokhale, S., & Shore, E. (2005). The role of insecure attachment and gender role stress in predicting controlling behaviors in men who batter. Journal of interpersonal violence, 20(5), 617-631. https://doi.org/10.1177/0886260504269688
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