La théorie de la bêtise de Bonhoeffer, quelque chose de plus dangereux que la méchanceté

Les ignorants peuvent-ils parfois être plus dangereux que les méchants ? Dietrich Bonhoeffer, un théologien assassiné par le nazisme, a légué une théorie intéressante sur cette idée. Découvrez-la ci-dessous.

Rédigé et vérifié par Psychologue Valeria Sabater.

Dernière mise à jour : 10 mai, 2023

La théorie de la bêtise de Bonhoeffer agit comme un reflet des événements passés et présents. Tout le monde sait identifier le mal, il ne faut donc pas hésiter à agir contre lui. Cependant, face à l’ignorance, il y a absence de défense, car elle ne tient pas compte des raisons et a tendance à se répandre en silence.

Le stupide accorde la vérité à un moment donné à l’idée la plus invraisemblable, à la conspiration la plus ridicule et à la proclamation la plus dangereuse. On le voit fréquemment sur les réseaux sociaux.

Le problème est que les voix irrationnelles sont contagieuses, deviennent virales et se répandent dans une société qui découvre avec stupéfaction à quel point l’ignorance est, à un moment donné, plus menaçante que la méchanceté elle-même. Comment ce phénomène unique est-il orchestré ? Découvrez-en plus tout de suite.

La théorie de la bêtise de Bonhoeffer : origine et caractéristiques

Il y a des figures perdues à l’aube de l’histoire qui méritent d’être retrouvées et honorées. L’un d’eux est Dietrich Bonhoeffer, un leader chrétien allemand qui a rejoint le mouvement de résistance contre le nazisme. Et pas seulement cela, il s’est fait connaître dans son opposition à la politique antisémite d’Hitler.

Il a été emprisonné et accusé de complot après avoir découvert qu’il avait aidé des Juifs à fuir vers la Suisse. En 1945, il est emmené au camp de concentration de Flossenbürg, où il est pendu. Son héritage demeure, ses réflexions sur le totalitarisme et une théorie intemporelle. C’est celui qui se souvient que les ignorants, avec leur passivité et leur manque de jugement, laissent la porte ouverte à la fatalité.

« La bêtise est l’ennemi le plus dangereux du bien », écrit-il dans un texte publié dans le Journal de l’Église et de l’État, qui a recueilli une bonne partie de ses pensées. C’était un homme courageux qui a légué des idées applicables à n’importe quel moment de l’histoire. Découvrez-les ci-dessous.

La bêtise a un côté sombre

La théorie de la stupidité de Bonhoeffer révèle que les esprits sans jugement, dépourvus de logique et de capacité d’autoréflexion, peuvent être plus dangereux que ceux dotés du mal. C’est pendant ces jours dans les camps de concentration que ce théologien luthérien s’est plongé dans cette sombre réalité qui dominait l’Allemagne et a tenté de la décrire dans ses lettres.

Or, avec bêtise, il ne se réfère pas à cette figure au potentiel cognitif limité. Stupide est celui qui ne remet pas en question ce qu’on lui dit, qui suit les ordres sans réfléchir et qui, manquant de jugement, ne s’occupe pas d’autres idées.

D’une certaine manière, les idées de Bonhoeffer ont une certaine similitude avec ce que disait le philosophe Edmund Burke au XVIIe siècle : « pour que le mal triomphe, il suffit que les hommes bons ne fassent rien ». Dans le cas de ce qui s’est passé pendant la Seconde Guerre mondiale et dans de nombreuses autres crises sociales et humanitaires de grande ampleur, il y a un fait qui est des plus troublants.

Au moment où la bêtise agit en groupe – “comportement grégaire” – la grande menace arrive. Le mal entre par la porte d’entrée. Au fond, pour s’imposer, le mal a besoin comme clé des esprits grégaires gouvernés par l’ignorance.

Le problème : on tolère plus la bêtise que le mal

Selon la théorie de Bonhoeffer, vous n’avez pas tendance à combattre la bêtise de la même manière que vous combattez le mal. Leurs natures sont très différentes. À tel point que nous sourions souvent des comportements naïfs, des raisonnements simplistes et des commentaires irréfléchis qui ne valent même pas la peine d’être débattus.

Ce phénomène est fréquemment constaté sur les réseaux sociaux. Les tweets stupides pullulent partout et on essaie de ne pas leur donner d’importance ; sont tolérés. Jusqu’à ce que, soudainement, les fake news deviennent virales, qu’une théorie du complot soit alimentée et que des idées sans fondement scientifique ou logique se propagent de manière incontrôlable. C’est arrivé pendant la pandémie de COVID-19.

De même, il existe un autre fait similaire qui a été analysé pendant des années dans le domaine des organisations, il est connu sous le nom de stupidité fonctionnelle. L’Université d’Uppsala, en Suède, souligne dans un article comment, dans de nombreuses entreprises, les employés ne remettent plus en question les procédures ou les règles en vigueur. Ils s’emballent tout simplement.

Cette dynamique pose également problème, car quiconque devient un agent passif sans réagir ni reformuler ce qui le conditionne et l’entoure, cède la place au totalitarisme et à la coercition. Normaliser et permettre à un comportement stupide de circuler affecte tout le monde, car il agit comme un catalyseur du mal.

Les zombies de la société et la théorie de la bêtise de Bonhoeffer

D’authentiques « zombies » habitent aussi le milieu social, c’est-à-dire des gens emportés par des slogans et des banderoles qu’ils ne remettent pas en cause. Et plus c’est frappant, extrême et illogique, mieux c’est. Cela est souvent évident dans les mouvements dominés par des idéologies extrêmes.

Soudain, des leaders apparaissent qui apportent des solutions simplistes à des problèmes complexes, des personnages menaçants et populistes qui, en peu de temps, obtiennent un large public qui leur donne du pouvoir. La théorie de la bêtise de Bonhoeffer nous avertit précisément de cela ; comment les esprits naïfs engloutissent ces récits absurdes et les suivent au pied de la lettre. Comme des âmes dépourvues de cerveau rationnel.

Quand la stupidité l’emporte sur la raison, nous sommes tous perdants

La stupidité est la plus grande maladie de la société, car elle agit comme le meilleur instrument permettant à l’esprit pervers de gravir des positions et d’atteindre le pouvoir. Il n’y a pas de plus grand danger que de ne pas raisonner ou porter un regard critique sur les événements qui nous entourent.

La théorie de la bêtise de Bonhoeffer est actuellement pertinente, car de plus en plus d’idées sont automatiquement supposées vraies, sans esprit critique pour les remettre en question.

Dans cette réalité dominée par le scrolling et le clickbait, il ne reste plus guère de temps pour douter de ce qui se voit et analyser ce qui se dit. Il est plus facile d’accepter ce qui vient et d’obéir, d’imiter ou de faire comme les autres. C’est arrivé avec le Brexit et des phénomènes similaires pendant le verrouillage du coronavirus.

Gardez cela à l’esprit, si la bêtise l’emporte sur la raison, le non-sens avance et l’humanité recule. Ça ne vaut pas la peine.