Les risques psychosociaux émergents au travail, quels sont-ils ?

Rédigé et vérifié par le psychologue Gorka Jiménez Pajares

Dernière mise à jour : 14 mars, 2023

Les nouvelles façons de travailler engendrent de nouveaux risques psychosociaux. Le monde du travail adopte des méthodes de travail qui reflètent nos progrès en tant que société. Ces changements ont un impact sur l’organisation de chaque entreprise, mais ils ont aussi le potentiel de générer des conséquences néfastes sur la santé physique et mentale des travailleurs.

Le type de maladies et d’accidents liés au travail évolue également. Dans les pays les plus avancés, les statistiques d’accidentologie se réduisent d’année en année en termes de risques traditionnellement physiques (chutes, glissements de terrain, empoisonnements, etc.) ; cependant, d’autres de nature psychologique et sociale sont en augmentation.

«Les facteurs psychosociaux peuvent favoriser ou nuire à l’activité professionnelle et à la qualité de vie au travail».

-Pedro Gil-Monte-

Que sont les risques psychosociaux ?

Les risques psychosociaux au travail sont directement liés aux conditions de travail. Ainsi, nous retrouvons ceux issus de la forte demande, de la temporalité ou de la flexibilité des horaires. Ils peuvent favoriser le développement de la personne ou le limiter ; lorsqu’ils affectent négativement, nous parlons de risques et nous devons en tenir compte lors de leur identification et de leur prévention.

Une condition de travail devient un risque lorsqu’elle acquiert la capacité de générer des dommages à la fois psychologiques et physiques chez un travailleur. Pour Moriano-León (2019), il existe trois caractéristiques déterminantes des risques psychosociaux :

• Ils impactent les droits fondamentaux des salariés.
• Ils induisent des changements dans la santé mentale des travailleurs.
• Et ils ont une couverture légale.

« Un risque psychosocial est le stress, le harcèlement au travail, le harcèlement sexuel ou la conciliation travail-famille. »

-Moriano-León-

En ce sens, des facteurs tels que la manière dont le lieu de travail est conçu et son organisation, par exemple les horaires, les tours de travail rigides ou flexibles, le contenu des tâches à accomplir ou leur quantité de travail ; ainsi que la manière dont il est géré, par exemple le style de leadership ou les processus de prise de décision, sont essentiels pour prévenir les risques émergents à la fois de nature psychologique et sociale.

Les nouveaux risques psychosociaux

Les risques psychosociaux émergents sont étroitement liés aux avancées technologiques, scientifiques et politiques. Ils sont émergents parce qu’ils surviennent en réponse à des changements dans les processus ou dans la technologie utilisée.

Il peut aussi arriver que, malgré le fait que le facteur psychosocial ait été identifié et étudié, de nouvelles recherches modifient notre perception de celui-ci, comme c’est le cas pour la détérioration de la santé mentale à la suite de certaines conditions de travail.

Ou, au contraire, il se peut que nous soyons de plus en plus exposés à un certain risque qui ne représentait auparavant qu’un faible pourcentage de la population. Par exemple, c’est le cas des personnes qui travaillent avec des écrans dont la lumière prolongée peut altérer la vision. Selon Moriano-León (2019), on pourrait les regrouper dans les blocs suivants :

Changements dans les modes d’embauche

« J’ai obtenu un contrat d’intérim », « une ATT (agence de travail temporaire) m’a embauché », « ce mois-ci j’ai eu 7 contrats différents ». Ces déclarations vous disent-elles quelque chose ? La réalité dans laquelle nous vivons regorge d’histoires de personnes avec des noms et prénoms qui, malgré leurs hautes qualifications, enchaînent les contrats précaires.

L’insécurité générée par l’embauche précaire est un nouveau risque psychosocial. Parmi ses conséquences, il y a le fait que les gens ont tendance à effectuer des tâches avec un indice de risque plus élevé. De plus, le manque de stabilité au travail en général, et dans la sphère contractuelle en particulier, devient une source de mal-être et de stress.

Vieillissement

L’âge de la retraite est de plus en plus reculé. Cependant, à un âge avancé, les capacités cognitives sont loin d’être les mêmes que lorsque nous sommes jeunes. Les déficits se produisent dans la mémoire, dans la vitesse de traitement, dans les capacités attentionnelles ou dans les fonctions les plus élémentaires de la perception.

Par conséquent, ce segment de la population est plus vulnérable qu’auparavant au stress et à la charge mentale et émotionnelle liée au travail. Il s’agit d’un exemple de risque psychosocial émergent qui, bien qu’identifié depuis un certain temps, fait maintenant l’objet d’un examen approfondi du domaine de la santé mais aussi du domaine politique.

Augmentation de l’intensité du travail

Avant, les emplois se caractérisaient par le fait qu’ils étaient essentiellement manuels. Cependant, à l’heure actuelle, on manipule des données, dans des quantités qui peuvent être vraiment écrasantes. Par conséquent, la charge de travail peut atteindre des niveaux qui submergent nos capacités d’adaptation, alimentant le sentiment d’impuissance.

« Ce risque est particulièrement présent dans les domaines hautement compétitifs où les travailleurs peuvent craindre que leur efficacité et leurs performances soient évaluées de plus près, et ont donc tendance à travailler plus d’heures pour accomplir leurs tâches. »

-Pedro Gil-Monte-

Deux des facteurs qui peuvent réduire le stress lié à une charge de travail excessive sont le soutien social fourni par les collègues et les superviseurs ou la rémunération sous forme de plus grande flexibilité en termes d’horaires de travail.

Demande émotionnelle

Il s’agit d’un risque psychosocial émergent, et il est particulièrement présent dans le secteur de la santé. Le travail lié à la santé des personnes peut devenir si exigeant qu’il produit ce que l’on appelle le syndrome de fatigue de compassion. Ce syndrome se caractérise par la surcharge émotionnelle produite par un excès d’empathie.

Plus le travail est exigeant d’un point de vue émotionnel, plus la charge de travail est importante (c’est-à-dire être obligé de s’occuper de plus de patients en moins de temps) ; et moins il y a de temps de repos, plus l’impact négatif de ces facteurs en interaction sera important.

En ce sens, des programmes sont développés pour promouvoir la santé mentale au travail dont l’objectif est de prévenir sa détérioration, comme c’est le cas du programme A great place to work. La mission de cette intervention est d’augmenter la qualité de vie dans le contexte organisationnel du XXIe siècle.

« La détérioration de la santé se produit non seulement lorsque le seuil du mal-être et de la maladie est franchi, mais également lorsqu’il y a une perte de niveaux de bien-être et de qualité de vie. »

-Moriano Leon-