Le cortex cérébral : caractéristiques, fonctions et parties

Le cerveau est l’un des organes les plus grands, les plus mystérieux et les plus complexes de notre corps. Il est constitué de milliards de neurones qui communiquent entre eux grâce à des synapses. Celui-ci se compose de deux hémisphères cérébraux, la couche externe appelée cortex cérébral (matière grise) et la couche interne (substance blanche).

En raison du fonctionnement optimal du cortex cérébral, les humains ont la capacité de percevoir, ainsi que d’imaginer, de penser, de porter des jugements et de prendre des décisions. Enfin, grâce à elle, nous pouvons comprendre le langage et prendre conscience du monde et de notre propre existence.

le cortex cérébral

Le cortex cérébral est composé d’un grand nombre de neurones (10 milliards). Ces cellules sont responsables du traitement cognitif et de l’esprit conscient. C’est là que les signaux électriques et chimiques des sens arrivent. Ces entrées sensorielles sont traitées à différents niveaux et régions. Les informations intégrées de ces signaux sont utilisées pour générer des actions spécifiques.

La surface du cortex cérébral est d’environ 250 000 mm² et, en raison de ses nombreux plis, représente environ 40 à 50 % de la masse de l’ensemble du cerveau. Ces plis permettent au cortex d’abriter un grand nombre de neurones et de développer de nombreuses régions spécialisées qui représentent diverses parties du corps (Cechetto et Topolovec, 2002).

Le cortex cérébral est la partie du cerveau qui nous rend unique. Ses fonctions incluent ce qui suit :

• Conscience.
• Pensée d’ordre supérieur.
• L’imagination.
• Traitement d’informations.
• Le langage.
• La mémoire.
• La perception.
• Le raisonnement.
• Le sentiment.
• Action physique volontaire.

Les parties du cortex cérébral

Au cours des deux dernières décennies, les recherches sur la cytoarchitecture évolutive et la connectivité ont renforcé la conception du cortex comme un spectre structurel et fonctionnel dans lequel différents stades de différenciation sont observés, dont les extrêmes sont l’allocortex (architectural et paléocortex) et le néocortex., 2004).

Archicortex

Cette partie correspond à l’hippocampe et se connecte à l’amygdale et au cortex entorhinal. Il possède une cytoarchitecture à prédominance de formes pyramidales, reconnaissable à tous les stades de sa progression vers le néocortex (Pimienta, 2004). L’archicortex est responsable des réponses automatiques responsables de la survie.

Paléocortex

Le paléocortex est à mi-chemin entre l’archicortex et le néocortex. C’est la partie du cortex cérébral qui correspond aux zones terminales des voies olfactives. Dans cette couche se trouve le cerveau olfactif.

Néocortex

Phylogénétiquement parlant, le néocortex est la partie la plus récente du cortex cérébral. Il est considéré comme responsable de notre capacité de raisonnement, de notre pensée logique, de notre conscience, entre autres. C’est celui en charge de toutes les fonctions mentales supérieures et des fonctions exécutives. Ce cortex est divisé en quatre lobes : frontal, pariétal, temporal et occipital.

lobe frontal

C’est la structure la plus antérieure du cortex cérébral, elles sont situées derrière le front, devant la fissure centrale et au-dessus de la fissure latérale. Ils sont divisés en trois régions principales : la région orbitaire, la région médiale et la région dorsolatérale. Ce lobe a différentes fonctions pour notre organisme (Flores et Ostrosky-Solís, 2008) :

• Planification.
• Surveillance du comportement.
• Flexibilité mentale.
• Mémoire de travail.
• Métacognition.
• Mentalisation ou théorie de l’esprit.
• Cognition sociale.
• Comportement social.

lobe pariétal

Ce lobe est essentiel pour intégrer les informations sensorielles afin que nous puissions construire une image du monde qui nous entoure. Ils nous permettent de percevoir notre corps et d’intégrer des informations somatosensorielles telles que le toucher, la pression et la température (Guy-Evans, 2021). Il est situé à l’arrière du lobe frontal et au-dessus du lobe temporal.

Le lobe pariétal est divisé en deux parties : antérieure et postérieure. La partie antérieure contient la région sensorielle primaire. Le postérieur est quant à lui divisé en deux sections : la supérieure et l’inférieure. La partie supérieure contient le cortex d’association somatosensorielle, qui est impliqué dans des fonctions d’ordre supérieur telles que la planification motrice (Jawabri et Sharma, 2019).

La région inférieure contient le cortex somatosensoriel secondaire, qui reçoit une entrée somatosensorielle du thalamus et intègre cette entrée avec d’autres modalités primaires telles que la vision et l’ouïe. Cette partie du pariétal permet de former des fonctions complexes d’ordre supérieur, telles que (Jawabri et Sharma, 2019) :

• Planification sensorimotrice.
• Apprentissage.
• reconnaissance spatiale.
• Stéréognosie : la capacité de différencier les objets en termes de taille, de forme, de poids et de toute autre différence.

lobe temporal

Le lobe temporal est situé derrière les oreilles, sur la face inférieure de la tête. Il est associé à la mémoire, à l’ouïe, aux émotions et à certains aspects du langage.

Le lobe temporal gauche est impliqué dans la compréhension du langage, la mémorisation des informations verbales, la formation de la parole et l’apprentissage.

Le lobe temporal droit est associé à la mémoire des informations non verbales, à la reconnaissance des informations et à la détermination des expressions faciales.

Les lobes temporaux dépendent à la fois des apports sensoriels de l’environnement et des apports d’autres régions du cerveau (Guy-Evans, 2021).

Lobe occipital

Il est situé à l’arrière du cerveau. Les fonctions de ce lobe sont liées au traitement visuel et à l’interprétation. Basé sur la fonction et la structure, le cortex visuel est généralement divisé en cinq zones.

Le cortex visuel primaire est le premier à recevoir les informations visuelles du thalamus. Ainsi, il est responsable de la réception, du traitement et de l’interprétation des informations visuelles, pour les envoyer aux autres régions du cerveau (comme le lobe temporal inférieur) pour une analyse ultérieure (Jawabri et Sharma, 2019).

Pour terminer, le cortex cérébral est une structure complexe caractérisée par sa diversité structurale, neurochimique et fonctionnelle. Chacune de ses parties travaille sur le traitement de certains aspects de la réalité, pour ensuite être intégrée dans cette unité que nous percevons dans le monde. Grâce au cortex cérébral, nous sommes devenus ce que nous sommes en tant qu’espèce et en tant qu’individus.