Mal de gorge lié au stress : causes et ce que nous pouvons faire

Avez-vous déjà perdu votre voix à cause du stress ? Avez-vous souffert d'un mal de gorge à ces moments où vous aviez une charge de travail et des soucis plus importants ? Nous expliquons pourquoi cela se produit.

Rédigé et vérifié par Psychologue Valeria Sabater.

Dernière mise à jour : 19 mai, 2023

Le mal de gorge lié au stress est un type de condition que beaucoup d’entre nous ont connu à un moment donné. Enrouement, sensation de boule dans la gorge, douleur à la déglutition… Nous pouvons avoir beaucoup de ces inconforts lorsque nous traversons une de ces périodes où il y a beaucoup de soucis, des pressions sans fin et peu de temps pour se calmer et se reposer.

Parfois, nous négligeons (ou ignorons) les multiples façons dont le stress ou l’anxiété affectent la santé. Nous sommes conscients des symptômes émotionnels et cognitifs, tels que l’angoisse, l’accablement, les difficultés à prendre des décisions ou à concentrer son attention… Or, parfois, on n’associe pas ce problème d’insomnie ou ce mal de ventre auxdits états psychologiques.

Cela signifie, par exemple, que nous allons aux soins primaires à la recherche de ce médicament pour apaiser la toux, la sécheresse et les maux de gorge. On se dit que ce sera un rhume ou une allergie peut-être. Nous ignorons que ce qui perturbe l’esprit pendant des jours ou des semaines finit aussi par adhérer au corps et même aux cordes vocales.

Mal de gorge de stress : à quoi est-il dû et que faire ?

Chaque mal de gorge nous met en alerte. Les démangeaisons ou inflammations classiques nous font peur car elles peuvent être à l’origine d’une maladie virale. Les rhumes et les grippes sont généralement la cause la plus fréquente. Les allergies, quant à elles, déclenchent également cette condition. Or, le mal de gorge dû au stress peut nous surprendre car il n’y a pas de facteur viral ou allergique spécifique. Ce qui déclenche cet inconfort est un état psychologique.

Comment est-ce possible ? Nous comprenons le stress comme cet épuisement mental et physique causé par des exigences qui nous dépassent et que nous ne pouvons pas contrôler. Sachant cela, comment cette surcharge mentale peut-elle conduire, par exemple, à une pharyngite ? Nous l’analysons.

Tension musculaire (dysphonie)

Ces données sont intéressantes. La dysphonie est un trouble qui affecte le timbre de la voix. Tout à coup, nous avons un enrouement ou une tonalité un peu étrange. De plus, nous ressentons une gêne, comme lorsque nous avons beaucoup crié et que nous ressentons une gorge fatiguée et enflammée.

Il est intéressant de savoir que la dysphonie peut apparaître dans des situations de stress élevé. Parfois, le simple fait de parler en public peut en être la cause.

Des études comme celles menées à l’Université du Missouri-Columbia, par exemple, indiquent que l’origine se trouve dans la tension musculaire de cette zone de la gorge. Des niveaux élevés de cortisol, l’hormone du stress, seraient à l’origine de cette situation.

Lorsque vous avez du mal à avaler (le bolus hystérique)

Avez-vous déjà ressenti une boule dans la gorge ? Cette sensation dans laquelle nous avons soudainement du mal à avaler de la salive et même à ressentir comme si quelque chose obstruait le pharynx est appelée bolus hystérique ou ballon pharyngé. Elle survient dans des états intenses de stress ou d’anxiété. Ce sont des situations dans lesquelles le cerveau nous prépare à fuir ou à faire face à un stimulus dangereux et menaçant.

Pour ce faire, il bloque les processus liés à la digestion ou à la déglutition. Par exemple, la priorité est donnée à apporter plus d’oxygène aux muscles des extrémités et à réduire les tâches telles que la production de salive. Tout cela nous serre la gorge, nous empêche d’avaler difficilement et nous fait même ressentir une certaine sensation de noyade. Ce sont des situations plus extrêmes.

Mal de gorge dû au stress et aux changements de notre respiration

Un mal de gorge lié au stress peut également être le résultat d’un changement dans votre respiration. Lorsque nous traversons ces moments de plus grande intensité physiologique, d’angoisse, d’inquiétude et de pressions externes, nous ressentons généralement ce qui suit :

• Nous avons plus tendance à respirer par la bouche pour tenter d’avoir plus d’air. Cela rend la gorge sèche et douloureuse.
• Les états de stress de longue durée entraînent souvent des troubles du sommeil. Quelque chose de commun est de souffrir de tachycardie, d’accélération de la respiration… Aussi pendant ces heures de nuit, il est courant de finir par respirer par la bouche de telle sorte qu’il est courant de souffrir d’irritations, de sécheresse et d’inconfort.

Que pouvons-nous faire pour éviter ces situations ?

Toutes ces altérations qui proviennent d’états tels que le stress ou l’anxiété nécessitent essentiellement des changements de mode de vie. Le mal de gorge lié au stress n’est qu’un symptôme, la manifestation de quelque chose que nous devons surveiller, soigner et gérer. Voyons cependant quelques stratégies :

• Détecter les sources ou les situations stressantes et prendre des décisions. De petits changements peuvent signifier de grands avantages pour votre bien-être.
• Faites attention à vos pensées et prenez conscience de ces idées épuisantes, négatives ou irrationnelles qui augmentent votre bien-être.
• Apprenez de nouvelles techniques pour résoudre des problèmes. Évitez surtout que ce qui vous inquiète aujourd’hui soit encore présent demain et après-demain.
• Appliquez des techniques de relaxation et de respiration (telles que la technique de respiration profonde ou diaphragmatique ).
• Reposez-vous suffisamment, prenez soin de votre hygiène de sommeil.
• Faites du sport, restez actif. L’exercice augmente l’endurance et le tonus musculaire. Cela nous permet non seulement de gagner en bien-être, mais aussi d’améliorer notre respiration.

Autres causes non infectieuses qui causent un mal de gorge

En revanche, il est important de prendre en compte certaines habitudes quotidiennes qui provoquent un mal de gorge sans la présence d’un facteur viral ou allergique. Eh bien, s’ils s’ajoutent à une charge de stress élevée, cela peut entraver le traitement approprié de la maladie. Idéalement, vous devriez les prendre en compte et essayer de les éviter. Selon les études, ces causes peuvent être :

• Fumer. Les fumeurs eux-mêmes et les personnes exposées à la fumée secondaire (tabagisme passif) courent un risque accru de mal de gorge. De plus, les personnes très stressées utilisent la cigarette comme moyen de se calmer. De cette façon, il est préférable de chercher d’autres moyens de se détendre.
• Le ronflement est également associé à des fréquences élevées de maux de gorge, bien que la direction de la causalité ne soit pas toujours claire. Depuis, une fréquence élevée de maux de gorge est un facteur de risque de ronflement et vice versa. Dans ces cas, un mal de gorge peut être associé à une apnée obstructive du sommeil chez l’adulte. Si vous souffrez de ronflement, consultez votre médecin pour identifier la meilleure solution.
• Les cris et une charge vocale élevée peuvent entraîner un mal de gorge, selon les personnes exerçant des professions qui nécessitent l’utilisation (et la surutilisation) de leur voix pour le travail. Par exemple, les instructeurs d’aérobic et les enseignants signalent une incidence plus élevée de maux de gorge. Dans ces cas, l’idéal serait d’identifier des outils qui aident à réduire les dommages à la gorge.

La chose la plus appropriée dans tous les cas est de consulter d’abord notre médecin et d’exclure les problèmes viraux, les inflammations ou les allergies. Dans le cas où cet inconfort est une constante en période de stress, n’hésitez pas à utiliser ces conseils ou à consulter un professionnel spécialisé.