Les conseils de Mary Shelley pour surmonter les moments sombres

Rédigé et vérifié par Psychologue Valeria Sabater

Dernière mise à jour : 12 février, 2023

Il y a des histoires de vie qui nous inspirent, même si elles sont arrosées par des fleuves de tristesse. Un exemple est celui de l’auteure de Frankenstein ou le Prométhée moderne, Mary Shelley. Son existence a toujours été marquée par un amour passionné mais tragique : celui de Percy B. Shelley. Une relation teintée d’innombrables hauts et bas dus aux badinages du poète avec d’autres femmes.

L’un de ses efforts constants était de faire reconnaître la poésie de son mari. Elle donnait souvent la priorité à ses travaux, bien plus qu’aux siens, même si elle n’a jamais cessé de créer, laissant libre cours à sa réflexion et à sa créativité. On ne peut oublier que son éducation était exquise et que l’une des obsessions de son père était de toujours la former dans les matières les plus diverses.

Sa mère était la philosophe et écrivaine féministe Mary Wollstonecraft (décédée peu de temps après avoir accouché) et son père, le romancier, journaliste et philosophe William Godwin. Mary Shelley a ébloui le monde avec son œuvre gothique classique, mais elle était aussi un exemple de la façon dont la souffrance trace nos destins avec une encre invisible. La sienne a été marquée par plusieurs drames qu’elle a affrontés grâce à une mentalité très particulière qu’il vaut la peine de rappeler.

«Il n’y a qu’une seule solution à l’énigme complexe de la vie : nous améliorer et contribuer au bonheur des autres. »

-Mary Shelley-

Mary Shelley et pourquoi la vie vaut toujours la peine d’être vécue

« Frankenstein est l’œuvre la plus merveilleuse qui ait été écrite en vingt ans. Vous avez cultivé votre esprit d’une manière si admirable que vous êtes devenue une grande auteure à succès. Si vous ne pouvez pas être indépendante, qui peut l’être ? » Ces mots ont été prononcés par William Goldwin à sa fille, conscient que cette œuvre ferait partie de l’histoire de la littérature.

Cependant, au-delà de Frankenstein lui-même, un autre livre de Mary Shelley mérite bien notre attention ; nous nous référons au Dernier Homme, publié en 1826. Cet incroyable roman dystopique ne nous laisse pas indifférents. Il se déroule en 2092, date à laquelle sera célébré le tricentenaire de la naissance de son époux bien-aimé, Percy B. Shelley.

Ce roman parle d’une terrible pandémie qui a mis fin à l’humanité. Un seul jeune, Lionel Verne, a survécu. Cet être solitaire et idéaliste se souvient de son passé, faisant une analyse prophétique de la direction que peut prendre la société. Dans ces pages, il y a du pessimisme et de l’espoir, mais le style d’écriture est si poétique et stoïque à la fois qu’il agit comme un baume pour le dépassement de soi.

« Pour vivre, selon ce sens du terme, il ne faut pas seulement observer et apprendre, il faut aussi ressentir. Il ne suffit pas d’être de simples spectateurs de l’action, il faut agir ; nous ne devons pas décrire, mais être des sujets de description. »

-Mary Shelley-

Au milieu de l’obscurité, trouvons un but

Lorsque Mary Shelley a écrit Le Dernier Homme, elle traversait le pire moment de sa vie. Elle souffrait de dépression à la suite de ses fausses couches, de la mort de plusieurs de ses jeunes enfants de maladies infectieuses et d’un profond chagrin suite à la perte de son mari.

Percy B. Shelley est parti le 8 juillet 1822 de la côte de Livourne avec deux amis sur un voilier. Dix jours plus tard, leurs corps se sont échoués sur la côte de Viareggio. Lord Byron a incinéré son ami sur cette même plage. À ce moment, l’étape la plus sombre a commencé pour elle. Car même si elle est restée active en élevant l’enfant qu’il lui restait, en écrivant et en partageant du temps avec ses amis, rien n’était plus pareil.

Pourquoi vivre ? Le protagoniste du Dernier Homme se le demandait constamment. Ce que fait ce personnage, c’est retourner à ses racines, chez lui. Dans un monde complètement dévasté, il faut revenir à ce qui donnait autrefois un sens, à un chez-soi et, à partir de là, reformuler des objectifs.

Dans le cas de Mary Shelley, son objectif était de faire de son mari une icône poétique par la publication posthume et la promotion de son œuvre.

« Rien ne contribue autant à apaiser l’esprit qu’un but ferme, un point sur lequel l’âme peut fixer son regard intellectuel. »

-Mary Shelley-

Améliorons-nous en tant que personnes et rendons les autres heureux

Lionel Verney était l’alter ego de Mary Shelley elle-même dans Le Dernier Homme. Dans ce monde solitaire, en ruines et sans trace d’autre être humain, le protagoniste se consacre à l’observation de la beauté de la nature. Il ne lui faut pas longtemps pour être enchanté par ses ruisseaux, ses arbres, ses fleurs, ses forêts feuillues et par cette subtile transformation au fil des saisons…

C’est là, dans ce scénario d’équilibre naturel, qu’il découvre à quel point la terre est résiliente. C’est à cet endroit qu’il découvre que malgré la désolation qui l’entoure, la beauté émerge toujours d’une manière admirable. Dans cette fin même de l’humanité, il prend conscience que l’être humain a aussi cette capacité : s’épanouir et se transformer en quelque chose de bien, en quelque chose de beau.

Dans les moments sombres, nous avons tous la possibilité de nous épanouir et de nous améliorer. Au lieu d’être emprisonné dans le ressentiment de la perte, dans la colère de ce qui nous a été enlevé, il sera toujours préférable de donner le meilleur de soi pour rendre les autres heureux.

La vie sera toujours une énigme complexe, mais si nous contribuons au bien commun, nous lui donnerons plus de sens et de signification. C’est la clé.

Note finale

Mary Shelley est décédée à l’âge de 53 ans d’une tumeur au cerveau. Elle a eu une vie bien remplie, consacrée à ce qu’elle aimait vraiment – encore plus que son propre mari : la littérature. Son père l’a éduquée pour qu’elle ait un esprit libre et fasse de l’écriture son mode de vie et son mécanisme de liberté. Et elle y est parvenue.

Percy B. Shelley l’a également encouragée à se faire sa propre réputation dans le monde des lettres. Elle a réussi et a aussi triomphé dans son dessein de faire de son mari une icône de la poésie. Mary Shelley n’est pas l’auteure d’un seul roman, celui qui a fait son succès : c’est l’une des figures les plus remarquables du romantisme et quelqu’un à admirer pour son attitude, son charisme et son intelligence.