Les effets indésirables de l'utilisation d'antidépresseurs, quels sont-ils ?

Les antidépresseurs, comme d'autres médicaments psychotropes, ont fait l'objet de nombreuses critiques ; les plus virulentes mettent l'accent sur leurs effets secondaires. Mais qu'en dit la science ? Voyons ce qu'il en est.

Rédigé et vérifié par le psychologue Gorka Jiménez Pajares.

Dernière mise à jour : 17 avril, 2023

L’être humain vit médicamenté, de plus en plus fréquemment. Et à mesure que l’utilisation des antidépresseurs se développe, notre santé mentale semble plus fragile. En outre, l’utilisation de cette classe de médicaments entraîne des effets indésirables qui peuvent passer inaperçus.

Crises hypertensives, bouche sèche, sédation ou épisodes d’arythmies cardiaques ne sont que quelques-unes des séquelles qui découlent de la prise de psychotropes. De même, ils affectent la cognition, c’est-à-dire la « façon dont la personne traite les informations de son environnement et les interprète ».

Qu’est-ce qu’un antidépresseur ?

Les antidépresseurs contiennent des principes actifs qui modulent le nombre de neurotransmetteurs participant à la synapse. Nous parlons d’une sorte de messager qui transfère des informations. Il existe différents types de médicaments selon les neurotransmetteurs sur lesquels ils interviennent (Stahl, 2023). Il s’agit des suivants :

• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la noradrénaline (IRSN) : ils agissent exclusivement sur cette molécule de neurotransmetteur ; un exemple est la réboxétine.
• Inhibiteurs de la monoamine oxydase : prescrits pour contrôler les symptômes dépressifs et anxieux. Des exemples de cette classe sont la phénelzine, l’isocarboxazide et la sélégiline.
• Antidépresseurs doubles : ils agissent sélectivement sur deux molécules (noradrénaline et sérotonine). Les résultats qu’ils produisent sont donc synergiques. La venlafaxine et la duloxétine font partie de cette catégorie.
• Inhibiteurs de la recapture de la dopamine et de la noradrénaline (NIRD) : un bon exemple de ce groupe pharmacologique se trouve dans le bupropion. Bien qu’il ait des effets antidépresseurs, son utilisation principale est le traitement du tabagisme.
• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) : en bloquant le mécanisme qui recapture la sérotonine, les niveaux du neurotransmetteur augmentent dans l’espace intersynaptique. Ce groupe comprend l’escitalopram, la paroxétine et la sertraline.
• Antidépresseurs hétérocycliques : ce sont des médicaments psychoactifs connus sous le terme de « première génération ». Leur mécanisme d’action consiste à inhiber la recapture de la noradrénaline et de la sérotonine, bien qu’ils puissent exercer des effets sur d’autres substances. Des exemples de ce groupe sont l’amitriptyline ou l’imipramine.

Effets indésirables de l’utilisation d’antidépresseurs

Le concept d’effet indésirable fait référence à « l’effet réactif indésirable non intentionnel d’un antidépresseur ». Il varie en fonction du moment de la consommation, ainsi que de la dose prescrite. En ce sens, une étude publiée dans la Revista Médica Electrónica indique qu’annuellement, 2,2 millions de personnes signalent une conséquence indésirable pouvant être qualifiée de grave.

L’éventail des réactions est multiple. Nous allons dès maintenant en mentionner quelques-unes (Sthal, 2023) :

• Insomnie.
• Constipation.
• Vision trouble.
• Mal de tête.
• Dysfonction sexuelle.
• Bouche sèche
• Somnolence et fatigue.
• Transpiration excessive.
• Problèmes de mémoire.
• Agitation et irritabilité.
• Syndrome d’abstinence.
• Perte ou prise de poids.
• Difficultés de concentration.
• Risque accru de pensées suicidaires.

La liste continue. Cependant, il est important de noter que les avantages de l’intervention à base d’antidépresseurs peuvent l’emporter sur les effets indésirables. En cas de doute, le psychiatre est le professionnel qui explique le mieux le plan d’intervention.

L’antidépresseur escitalopram, en cours d’examen

Une enquête récente publiée dans Neuropsychopharmacology analyse les effets de l’escitalopram. Cet antidépresseur est un inhibiteur de la recapture de la sérotonine, c’est-à-dire qu’il favorise l’augmentation de ce neurotransmetteur dans certaines régions du cerveau, produisant des effets antidépresseurs et anxiolytiques.

De plus, l’utilisation prolongée et à long terme de l’escitalopram entraîne des modifications du mécanisme de renforcement (Langley et al., 2023). Et c’est par le renforcement que la personne apprend de nouveaux comportements ou les inhibe. En ce sens, la prise persistante d’escitalopram pourrait augmenter la sensibilité des patients qui en consomment au renforcement positif.

En d’autres termes, les consommateurs chroniques du psychotrope sont plus sensibles aux récompenses et moins aux punitions, publie The Journal of Neuroscience (Seymour et al., 2012). De plus, les patients signalent fréquemment la sensation d’émoussement affectif (Marazziti et al., 2019) qui, associé à une sensibilité accrue au renforcement ou à la récompense, serait responsable des effets cliniques.

Bien que les effets indésirables des antidépresseurs soient nombreux et variés, leur utilisation peut être justifiée. Les psychiatres sont les personnes habilitées à en décider. Difficultés de concentration, constipation ou vision floue font partie des séquelles négatives. Cependant, des réactions secondaires potentiellement bénéfiques, telles que celles de l’escitalopram, sont également possibles.