L'adolescence dans différentes cultures

Comment fonctionne l'adolescence en dehors de notre culture ? Y a-t-il vraiment une étape différenciée ou est-ce juste une construction sociale ? Dans cet article, nous ferons un voyage dans différents endroits de la planète et nous répondrons à ces questions et à d'autres intéressantes.

Rédigé et vérifié par le psychologue María Vélez.

Dernière mise à jour : 12 mai, 2023

L’adolescence est probablement l’ étape dont on a l’image la plus stéréotypée. Les jeunes sont perçus par beaucoup comme tourmentés, rebelles, insouciants, égoïstes, instables et dramatiques. Cependant, l’adolescence est comprise différemment selon les cultures.

Cette idée romantique et critique de l’adolescence est née et s’est propagée au début du XXe siècle, lorsque G. Stanley Hall a publié son ouvrage Adolescence. Ce psychologue pour enfants a défendu que l’étape entre 12 et 25 ans était comme une seconde naissance, une transformation totale provoquée par la puberté. En revanche, des années plus tard, l’anthropologue Margaret Mead s’est rebellée contre cette idée et a décidé d’étudier comment l’adolescence était vécue dans différents groupes sociaux.

En conséquence, l’intérêt et la recherche se sont accrus dans le but de mieux comprendre les aspects universels de l’adolescence, ainsi que les différences qui surviennent en raison de l’influence culturelle et sociale.

Aspects universels de l’adolescence

L’adolescence est étroitement liée à la puberté. Un processus biologique universel qui dure plusieurs années et implique le développement ou la transformation du corps du nourrisson en corps adulte. Ces changements sont programmés génétiquement et déterminent en fin de compte l’étendue de la capacité de reproduction et d’autres réalisations de maturation et psychologiques. Parmi elles, une plus grande autonomie et capacité de survie, un réajustement des relations sociales et la construction identitaire.

Un autre aspect universel est que l’adolescence se termine lorsque l’âge adulte est atteint. Puisqu’il n’y a pas de marqueurs ou d’indicateurs universels de l’âge adulte, la fin de cette étape se terminera au moment où un groupe social ou culturel s’est déterminé en fonction de son histoire ou de sa tradition. Par conséquent, la fin de l’adolescence peut survenir pendant ou même après la puberté.

Enfin, le stade de l’adolescence est une période ou un moment où les nourrissons acquièrent certaines habiletés nécessaires pour être une personne adulte intégrée et fonctionnelle pour leur groupe. Ces compétences sont cependant spécifiques à chaque société.

Cultures différentes, adolescence différente

Maintenant, comme mentionné, l’adolescence est vécue différemment selon les cultures. Ainsi, les compétences que les jeunes doivent acquérir et les expériences de cette étape ne sont pas les mêmes. De plus, on peut affirmer que l’adolescence, comprise comme une étape de transition, n’est pas un fait universel.

Dans certaines cultures, le passage de l’enfance à l’âge adulte ne se fait pas sur plusieurs années, optant plutôt pour une transition rapide et structurée. Ce changement est généralement marqué par des rituels de transition, également appelés rites de passage pubertaires.

Les rituels sont des ensembles de cérémonies que l’adolescent subit à un certain moment et qui ont plusieurs fonctions. Parmi eux, différencier clairement l’enfance de l’âge adulte, guider les relations entre les membres de la communauté ou renforcer l’identité du groupe.

Ces rituels peuvent également avoir lieu dans les sociétés où l’adolescence est une étape intermédiaire. Cependant, leur rôle est secondaire et ils se produisent de manière plus subtile.

L’adolescence aujourd’hui dans différentes cultures

Dans la culture occidentale, l’adolescence suit la tendance établie lors de la révolution industrielle. Avant cette période, l’incorporation au travail se produisait vers l’âge de 7 ans, âge auquel une personne commençait à travailler à l’âge adulte. Cependant, il y a eu un changement de mentalité dans lequel la formation, l’étude et la spécialisation sont devenues importantes.

Cela a conduit à l’allongement de la période scolaire, qui était obligatoire et plus accessible. Avec cela, le rôle d’adulte a commencé à arriver plus tard, créant un nouveau groupe social. Maintenant, l’adolescence est comprise comme la période entre 12-13 et 20 ans, et dans laquelle les jeunes ont leurs propres modes, habitudes, idées et préoccupations.

Pour la plupart des gens, cette idée est universelle, mais la réalité est différente. Et c’est qu’il peut y avoir autant d’adolescences que de cultures. Ensuite, nous donnerons quelques exemples de la façon dont la transition vers l’âge adulte se produit dans d’autres sociétés.

Bar/Bat Mitzvah

Dans le judaïsme, le passage de l’enfance à l’âge adulte est marqué par la Bat Mitzvah et la Bar Mitzvah, qui ont lieu respectivement pour les filles de 12 ans et les garçons de 13 ans. Avant l’événement, les enfants passent du temps à étudier leur rôle d’adultes et à prendre conscience de la responsabilité d’être des individus indépendants.

Autrefois, peu de temps après la cérémonie, le mariage et les familles de départ correspondaient. Maintenant, bien que le sens de la Bar Mitzvah ait changé et s’est adapté à la société moderne, une fois l’événement survenu, le jeune est considéré comme une personne mature et responsable de ses actes et est obligé de se conformer à tous les préceptes du judaïsme.

Moranisme

Chez les guerriers Masai, en Tanzanie et au Kenya, ils ont trois rites et conditions sociales qui constituent le moranisme, le passage de l’enfance à l’âge adulte. Lorsque les garçons atteignent l’âge de 15 ans, ils subissent une intense cérémonie d’initiation, l’enkipaata. Dans celui-ci, ils subissent la circoncision. S’ils font preuve de force, ils iront chasser les oiseaux pour se parer de leurs plumes, leur premier symbole guerrier.

A cette époque, ils commenceront à vivre hors de la ville pendant 10 ans, s’entraînant comme guerriers. Au retour, une cérémonie de 15 jours a lieu où les deux autres rites auront lieu. Dans le premier, eunoto, ils se nourrissent d’une vache, buvant son sang directement à l’animal. Et enfin, olng’esherr. Le futur guerrier adulte visite pour la dernière fois la maison de sa mère, qui se rasera la tête en signe de liberté.

Seijin-no-Hi

Pour les Japonais de 20 ans, le deuxième lundi de janvier est le jour où ils deviennent adultes. À cet âge, ils sont déjà considérés comme des membres matures et contributeurs, ils peuvent donc voter et boire de l’alcool. Le rituel qui marque cette transition consiste à se rendre à la mairie dans ses plus beaux atours, à recevoir des cadeaux et à faire la fête avec ses amis et sa famille.

L’Inuit

Le dernier exemple en date est celui des Inuits, au nord de l’île de Baffin. Pour les garçons inuits, leur période de transition vers l’âge adulte commence à l’âge de 11-12 ans, lorsqu’ils doivent sortir l’été pour apprendre les techniques de chasse avec leur père. Ils sont également séparés de leurs parents dans un camp pour apprendre les techniques de survie et la nature. Ainsi que la manipulation des huskies, indispensable pour une chasse réussie, et la construction d’igloos. Une fois qu’ils auront terminé leur première chasse avec succès, ils retourneront dans leur groupe en tant qu’hommes responsables.

Dans le cas des filles inuites, elles seront considérées comme des femmes une fois qu’elles auront acquis les compétences essentielles en matière de soins : écraser et faire fondre de la glace pour obtenir de l’eau, fabriquer des bottes, obtenir de la graisse de phoque pour cuisiner et allumer des lampes. Une fois que leurs premières menstruations arrivent et qu’elles maîtrisent ces compétences, une cérémonie de tatouage facial aura lieu, qui symbolise leur force et leur capacité à élever une famille.

Savoir grandir

En résumé, savoir à quoi ressemblent les différentes étapes de la vie dans différentes cultures nous aide à comprendre comment la société nous influence. Comment l’environnement détermine les idées, les comportements et ce que l’on attend les uns des autres. Ce n’est qu’à partir de là que nous pourrons mieux comprendre les gens, en l’occurrence les jeunes, et les aider pour que leur développement soit optimal.